얼마 전 연방준비기금은 미국 고등학생들의 재정지식이 최근 수년간의 평균성적 중 최악을 기록해 우려할만한 수준이라고 발표한 바 있다.

올 초 고교졸업반 4,024명을 대상으로 실시한 재정 시험 결과 평균성적이 간신히 절반을 넘어선 50.2를 기록했기 때문이다. 이는 1997년의 57.3점, 2000년의 51.9점보다도 낮은 성적이다.

이와 관련, 앨런 그리스펀 연방준비기금의장은 재정 및 경제에 대한 기초지식은 특히 어렸을 때부터 제대로 쌓아 나아가야 한다는 점을 강조하며 철저한 조기 재정교육만이 빈부차이를 극복하는 길임을 피력하기도 했다.

이처럼 자녀들에게 개인의 재정관리 능력과 경제개념, 나아가 건전하고 올바른 투자교육을 가르치는 것은 중요한 교육의 한 부분이자 부모의 몫이라 할 수 있다. 이에 따라, 자녀들이 온라인으로 재정 및 경제, 투자개념을 흥미롭게 배우고 익힐 수 있는 교육용 웹사이트를 정리, 소개한다.

■www.practicalmoneyskills.com
크레딧카드 회사인 비자(VISA)카드에서 제공하는 아동용 재정교육 웹사이트로 전국교육협회(NEA)에서도 인정한 사이트이다.

유치원생부터 대학생까지 4개 연령그룹으로 구분해 별도의 교육내용과 시험을 치를 수 있도록 구성돼 있다. 또한 용돈관리에서부터 투자까지 광범위한 내용을 골고루 다루고 있고 학부모와 교사를 위한 자료실도 제공돼 있다.

절약과 투자, 지출 방법을 적절히 응용한 게임 프로그램과 학습자료 등을 풍부히 제공한다.

■www.bankingonourfuture.com
대형은행 중 하나인 웰스파고 뱅크에서 제공하는 웹사이트로 다양한 연령층의 예비 청소년 및 10대, 젊은이를 주요 대상으로 하고 있다. 각 그룹의 연령에 맞춰 재미난 만화와 수준에 맞는 교육내용으로 구성돼 있다.

특히 이 웹사이트에서는 금전출납계원인 은행 텔러(Teller)를 등장시켜 은행에서 예금 및 인출하기, 지출예산 작성하기, 저축예금계좌(Savings)와 당좌예금계좌(Checking) 사용법, 신용 쌓기와 투자하기 등 은행업무를 중심으로 교육을 진행시켜 나간다.

■www.mpt.org/senseanddollars
연방교육국과 시티금융이 공동 후원하고 센스 & 달라스사가 제작한 교육용 웹사이트. 예비청소년과 10대를 주요 대상으로 하고 있다.

화폐 제조에서부터 수입창출까지, 이어 다양한 투자상품을 놓고 자신의 수입금을 어떻게 투자, 관리할 것인지, 지출은 어떻게 조절할 것인지 등을 청소년의 가상생활을 토대로 응용할 수 있도록 구성돼 있다.

■www.KidCapital.com
어느 웹사이트보다 풍부하고 광대한 정보를 자랑한다. 재정관리의 4대 원칙으로 불리는 절약, 투자, 지불, 지출을 토대로 재정관리 및 자세를 교육한다. 예비청소년부터 10대 청소년까지를 주요 대상으로 한다.

교육내용 중에는 청소년들이 용돈, 수입 또는 선물로 받은 돈을 어떤 방식으로 관리할지를 알아보는 `머니 무브스(Money Moves)’ 코너와 100만 달러를 벌기 위해 걸리는 시간 등을 알아보는 `백만장자 게임(Millionaire Game)’ 코너도 마련돼 있다.

■TAXi
연방국세청(IRS)이 제공하는 아동용 교육 웹사이트(www.irs.gov/individuals/display/,,i1=1&genericld=15548,00.html0)로 특히 세금과 관련한 재정교육에 중점을 두고 있다.

만화주인공을 온라인에 등장시켜 세금의 역사에서부터 개인소득에 대한 세금을 어떻게 그리고 왜 징수하는지, 세금은 어떻게 쓰여지는지 등에 대한 재미난 설명이 곁들여 있다.

■www.brainpop.com
교육용 영화를 보여주고 영화보기 전후에 퀴즈를 실시한다. `돈이란 무엇인가?(What is Money)’ 코너와 `가격 비교(Comparing Prices)’ 코너 등도 마련돼 있다.

■www.fleetkids.com
어린이 포럼과 게임, 성공한 어린이 사업가 이야기 등을 비롯, 다양한 경제관련 게임이 풍부한 사이트로 유명하다.

■www.salomonsmithbarney.com/yin
투자회사 살로몬스미스바니사가 제작한 웹사이트로 10~12세 아동을 대상으로 한다. 만화영상을 이용, 흥미로움을 더해주며 증시에 대한 설명과 포트폴리오 작성 및 관리 등을 할 수 있다.

■library.thinkquest.org/3096
대학생이 제작한 투자전문 사이트로 자신들의 투자경험을 토대로 아동들을 위한 올바른 투자방법을 제시한다. 초등학생부터 대학생까지 누구나 참여해 즐길 수 있는 주식투자게임과 퀴즈도 있다.

■www.younginvestor.com
아동용 투자교육 전문 웹사이트이다. 증권가인 월스트릿을 자동차로 경주하는 게임, 뉴욕증권거래소(NYSE)에서 즐기는 떨어지는 주식 잡기 게임, 재정과 관련한 가로세로 낱말풀이, 퍼즐 등 재미난 게임이 풍부하다.

■www.kidscansave.gc.ca
캐나다 세이빙스 채권사가 제작한 웹사이트로 아동들을 위해 만화캐릭터를 내세워 캐나다 모험을 통한 재정 및 경제개념을 자연스럽게 깨우칠 수 있도록 구성돼있다.

■www.JumpStartCoalition.org
60여 개에 달하는 아동용 재정교육관련 웹사이트를 제공하고 있다.

<이정은 기자> juliannelee@koreatimes.com