지난 6일부터 사흘간 맨하탄 뉴욕커 호텔에서 열린 뉴욕한인 식품협회(회장 이건우) 주최 제6회 식품쇼는 ‘상징적인 차원에서 탈피, 실질적인 행사로 진행됐다’는 평가를 받고 막을 내렸다.

나비스코, 코닥, 코카콜라 등 총 80여개 업체가 참가한 이번 식품쇼에는 1만여명이 행사장을 방문, 약 100만달러의 거래가 이뤄진 것으로 집계됐다. 식품협회는 그러나 방문 인원보다는 쇼에 참가한 미 업체들에게 한인 식품인들의 구매력을 입증시켜줬다는데 이번 행사가 의미가 크다고 평가했다.

식품협회 이건우 회장은 "식품쇼는 결코 상징적인 이벤트가 아니라 비즈니스가 이뤄지는 행사"라며 "따라서 방문자가 많고 적고가 중요한 것이 아니라 참가한 업체 및 식품업계 종사자들에게 실질적으로 얼마나 도움이 됐느냐가 의미있다"고 말했다.

최용석 사무총장은 "물론 참가업체 중 별다른 성과를 거두지 못한 곳도 있었지만 이번 식품쇼를 통해 비즈니스에 상당한 도움을 받은 업체들이 많았다"며 "올해 식품쇼는 기능면에서 제 임무를 했다고 본다"고 밝혔다.

최 사무총장은 또한 "올해 식품쇼는 한인들과 미 주류사회 식품회사 및 도매상만 연결한 것이 아니라 중국계, 히스패닉, 흑인 등 소수민족계 소매상들도 참여했다는 점에서도 의미가 있었다"고 덧붙였다.

<정지원 기자>