한국 국회 내에 ‘재외동포경제정책연구회’가 발족되고 외교통상부 산하 재외동포재단이 해외상공인들을 하나로 묶는 ‘한상(韓商) 네트웍’ 구축을 추진하는 것은 본국 및 동포사회 경제발전과 유대강화를 시도한다는 점에서 고무적이다.

현역 국회의원 12명이 주축이 된 재외동포경제정책연구회는 이미 지난 5월 서울에서 전문가들이 참석한 가운데 1차 세미나를 갖고 동포무역상에 대한 정책적 지원이 없다는 현실인식 아래 국회차원의 지원책 마련이 절실하다는 합의를 도출해 향후 추이가 주목된다.

이날 세미나에는 한나라당 의원, 국회의장, 산업자원부 장관 등이 참석해 정부와 국회가 공조하고 있음을 시사했다. 연구회는 오는 10월 서울서 2차 세미나를 개최한다고 한다. 하지만 이 연구회가 지속적이고도 생산적인 역할을 하려면 단순히 모여서 회의하는 데 그칠 것이 아니라 보다 구체적인 정책을 마련에 이를 입법화하는 작업을 착수해야 할 것이다.

만에 하나 정권말기에 저마다 생색이나 내볼까하는 정치적 계산에서 출발했다면 무책임한 처사일 뿐 아니라 600만 해외동포를 실망시키는 일이 될 것이다. 내년에 새 정권이 들어서도 흐지부지 되지 않도록 간단없는 활동으로 가시적인 조치를 내 놓아야 한다.

한편 해외동포재단이 구상하고 있는 ‘한상 네트웍’은 중국 ‘화상(華商)’의 경제적 파워에 자극 받은 것으로 동포경제와 한국경제를 연결해 모두에게 이득이 되도록 하는 윈-윈 전략이다. ‘한상’의 영향력이 중국 내 외국인 투자의 60% 이상을 차지하는 ‘화상’에 비하면 열세이나 세계화 시대에 그 경제적 가치가 점증할 것은 불문가지다.

해외동포재단이 10월 서울서 처음으로 가칭 세계한상대회를 열 계획을 세우고 그 전에 두 차례에 걸쳐 한국과 미국에서 준비위원회를 갖기로 하는 등 준비를 차근차근 하고 있는 것 같다. 나아가 오프라인인 ‘한상 네트웍’을 정보교류에서 기업 데이터 베이스까지 포괄적으로 구비하는 ‘사이버 한상 커뮤니티’로 업그레이드한다는 비전도 제시하고 있다.

한인상공회의소 등 동포 경제단체들도 이를 계기로 기존의 기능을 활성화하고 효율화해야 할 것이다. 다른 경제단체들과 유기적인 관계를 맺어 수시로 아이디어를 교환하고 이를 한상 네트웍 추진과정에 입력시킬 필요가 있다. 때 되면 모여 한담 나누는 단체라면 곤란하다. 우리에게 필요한 것이 무엇이며 이를 실현하기 위해 어떤 전략을 수립해야 하는지 검토해야 한다. 본국에서의 재외동포경제정책연구회 발족과 한상 네트웍 추진을 한인경제 성장에 선용할 수 있도록 만반의 준비를 해야 할 것이다.