한국의 신임 국무총리에 지명된 장상 이화여대 총장의 큰아들이 미 시민권자임이 알려지면서 고위 공직자 자녀의 국적문제에 대한 논란이 일고 있는 가운데 LA한인사회에서는 이같은 논란이 재연되는데 대한 우려의 시각이 커지고 있다.

장 총리 지명자가 유학 시절 미국에서 태어난 장남(현 29세)의 한국 국적 포기와 관련 “귀국 당시 4살이던 아들의 국적을 양자택일하라는 요구에 어쩔 수 없었다”며 “총리가 될 줄 알았으면 그렇게 하지 않았을 것”이라고 해명한데 대해 시민단체들이 총리 지명자의 자질문제를 제기하고 나섰고 앞으로 열릴 총리 인준을 위한 인사청문회에서 국회의원들이 이를 문제삼을 경우 논란이 확산될 가능성도 커지고 있는 것.

이에 대해 11일 많은 LA 한인들은 지난번 유승준 파동에 이어 ‘또 미 시민권이 문제냐’며 미국 국적에 대한 한국사회의 과민반응에 유감을 표시했다.
김용현 LA평통 부회장은 “공인에게 고도의 도덕성을 요구하는 것은 필요하지만 오랫동안 교수를 지낸 장 총장이 총리에 지명됐다고 해서 아들의 국적을 논란거리로 삼는 것은 가혹한 처사”라며 “이는 청렴성과는 별개의 문제로 세계화를 지향한다면서 한국의 분위기가 실제는 너무 폐쇄적인 것 같아 안타깝다”고 말했다. 정인철 LA한인시민권자협회장도 “요즘 같은 국제화 시대에 언제까지 자녀의 국적 문제가 논란거리가 돼야 하느냐”며 “이 문제가 반 미국식의 여론몰이가 되면 안될 것”이라고 강조했다.

반면 한인들 사이에서는 아들의 한국 국적을 포기한 인물은 총리로서 적철치 않다는 의견도 만만치 않았다. 타운내 봉사단체 한 관계자는 “국사를 책임지는 대통령이나 총리 등 공직자가 되려면 매사에 의혹이 없어야 하는데 경위야 어떻든 자녀의 외국 국적은 당연히 문제가 될 수 있다”며 “지명 과정에서 보다 철저한 검증이 이뤄지지 않은게 더 큰 문제”라고 지적했고 또 다른 한인은 “총리가 될 줄 알았으면 그렇게 안 했을 거라는 장 총장의 해명이 더 문제로 자질이 의심스럽다”고 평했다.

장 총리 지명자의 큰아들은 현재 LA지역의 대학에서 연극을 공부하고 있는 것으로 알려졌다. 한편 현행 국적법은 만 20세가 되기 전 이중국적자가 된 자는 22세 전에 국적을 선택토록 하고 있고 98년 이전에 시행된 국적법에서도 이중국적자의 국적 포기가 가능했다.
<김종하 기자>