한국· 중국인등 조상숭배 전통따라
부모 유골등 모셔오기 부쩍 늘어


한국, 중국 등 조상 숭배라는 유교적 전통이 강하게 남아 있는 아시아계 이민들이 부모들의 유골을 미국으로 모셔 오는 ‘사후의 미국 이민’이 최근 들어 부쩍 늘어나고 있다고 워싱턴 포스트가 15일 보도했다.

포스트는 ‘미국, 즐거운 내세’라는 제목으로 1면 등 2개면에 걸쳐 ‘새 나라에서 옛 전통’을 지키려는 아시아계 이민들의 새로운 풍조를 소개하고 부모의 유골을 모셔 올 수 있는 방안에 대한 문의가 크게 늘어났으며 이들에게 장지를 마련해 주고 있다는 장례업자들의 말을 전했다.

신문은 이를 가리켜 ‘망자들의 이민이 이루어지고 있는 셈’이라고 지적하고 지난 1990년대 초만 해도 미국 해안에 도착하는 한국인과 중국인 망자는 연간 몇 명 수준이었으나 요즈음에는 수 백명에 이르고 있으며 이들은 주로 LA와 샌프란시스코, 뉴욕 등 대도시로 집결되고 있다고 설명했다.

신문은 20년 전 이민와 미용 용품을 판매하며 형제자매 다섯명과 함께 뉴욕에서 살고 있는 김기철씨의 경우 지난해 8천달러를 들여 부모의 유골을 화장한 후 미국으로 옮겨왔다고 밝히고 김씨가 부인 및 두 딸과 함께 새로 조성한 부모의 묘소에 절하는 모습과 김씨가 들고 있는 부모의 영정을 사진으로 소개했다.

김씨는 포스트와의 인터뷰에서 “등이 휘도록 힘든 농사일을 마다하지 않고 자식들을 돌봐 주신 부모님의 은혜에 감사한다”며 이민 떠나기 10년 전에 돌아가신 부모의 유골을 미국으로 모신 이유를 밝혔다.

LA에 거주하는 한국계 미국인 F.W. 이씨는 “조상 숭배는 아시아 문화의 일부로 이민자들은 이곳에서 미국식 가치관에 적응하기가 어려움을 깨닫고 있다”고 말했다.

또한 “이러한 유교적 전통을 미국에서 교육받은 ‘자녀에게 요구하는 과정에서 따르는 딜레마를 상상이나 할 수 있겠느냐’고 반문했다”고 워싱턴 포스트는 덧붙였다.