’품위 있는 황혼’ 준비…’비용’보다 ‘혜택’봐야

최근 개인수명의 연장으로 ‘장수사회’가 실현되고 있는 것은 일단 좋은 소식이다. 그러나, 건강상 이유로 남의 도움이 필요한 노인들 역시 급증하고 있는 것은 그 배우자나 자녀들에게 큰 부담이 되는 것 또한 엄연한 사실이다.

더욱이 ‘베이비 붐’의 첫 세대가 조만간 황혼기에 접어들면 이 같은 노인문제는 더욱 심각해질 전망이다. 그래서 최근의 노후재정 설계는 그냥 오래 사는 것 뿐 아니라 ‘품위 있는 노후’를 즐길 수 있는 구체적 방안들에 초점이 맞춰지고 있다. 이 같은 노후설계의 가장 중요한 요소 중 하나가 LTC(Long Term Care: 長期介護)플랜이다.

먹고 입고 목욕하고 이동하는 등의 기본적 일상활동에 남의 돌봄이 필요하거나 치매 등의 정신적 이유로 누군가가 늘 챙겨야 하는 상태가 됐을 때 관련비용을 지급해주는 플랜이다. 플랜들마다 대단히 정교해서 이의 가입을 위해선 전문가의 도움이 필수적이다.

주류사회에서는 이미 많은 직장에서 LTC플랜을 제공하고 있고, 이를 주제로 한 신문기사나 TV 프로그램도 자주 눈길을 끈다. 한편 본사의 샌프란시스코 지사도 최근 하와이의 한 종합병원 의사들을 상대로 모두 330여명의 LTC플랜 가입을 처리한 일이 있다.

한인사회에서도 요새 상담자가 부쩍 늘었지만 아직은 제대로 인식이 안된 편이다. 대개는 ‘큰 혜택’보다 ‘적은 비용’에 더 연연해하고, 실제로 가입을 원할 때는 이미 건강상태가 안 좋아 졌거나 나이가 많이 들어서 요율이 매우 높든지 아예 출원자체가 거부될 경우가 많다.

남편이 얼마 전 뇌졸중 발작증세를 보이며 신체일부가 마비된 K씨는 요즘 고민이 많다. 자신이 아직도 일하고 있고, 제대로 된 너싱홈을 이용하거나 돌봐 줄 사람을 쓸 형편도 아니며, 그렇다고 메디케이드 수혜대상도 못 돼서 별 뾰쪽한 수 없이 답답한 마음뿐이다.

K씨 남편의 경우, 설사 어렵사리 메디케이드 대상이 된다하더라도, ‘싼 게 비지떡’이라는 말이 있을 정도니 ‘공짜’라면 오죽할까 하는 생각을 해볼 필요가 있다. 아마도 ‘품위’와는 상당히 먼 거리일 것이다.

문의:201-723-4438