뉴욕가정상담소 최애영(62) 이사장이 아시안 아메리칸 아동·가정연합(CACF)이 수여하는‘올해의 봉사상’수상자로 선정됐다.

최애영 이사장은 오는 10월 CACF 주최 제4회 CACF 기금모금의 밤 행사에서 줄리 아스마 등 다른 4명과 함께 이 상을 수상하게 된다.

‘올해의 봉사상’은 아시안 권익 옹호 단체인 CACF가 소외 받는 아시안 가정을 대변하고 아동의 건강과 교육, 복리 증진을 위해 힘써온 커뮤니티 지도자에게 주는 상이다.

최 이사장은 95년부터 뉴욕가정상담소 이사장직을 맡아오고 있으며 커뮤니티 리소시스 익스체인지라는 미 비영리기구에서 대표직을 맡아 바쁜 가운데도 미주 한인사회의 아동과 가정을 위해 꾸준하게 봉사해왔다.

이밖에 CKAV(Coalition for Korean American Voters)와 BKMP(Black and Korean Mediation Project), AAE(Asian American for Equalty) 등 다양한 한인, 아시안 기구에서 대표직을 맡아왔다.

현재 부모에게 버림받은 마이클이라는 어린이를 직접 양육하고 있는 최 이사장은 “한인 아동·학생들이 미국 사회의 복지정책에서 제외되는 경우가 많다”며 “정당한 교육과 의료혜택 등을 받아 미 주류사회에서 대들보 역할을 할 수 있도록 앞으로도 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편 최 이사장은 3살때인 43년에 한국을 떠나 중국, 일본 등을 거치며 60년에 미국으로 이민와 일리노이주 소재 낙스 칼리지에서 순수미술을 전공했다.

<김휘경 기자>