무선전화와 장거리전화에 대한 세금이 높아지고 있어 소비자들과 전화회사의 불만이 고조되고 있다.

월스트리트저널 18일자에 따르면 주 및 시 정부를 비롯한 지방정부가 재정압박을 덜기 위해 전화요금에 각종 세금과 요금, 할증금을 부과하고 있기 때문이다.

뉴욕주의 경우 최근 카운티 정부가 무선전화 사용에 대해 할증료를 부과하는 권한을 인정했으며, 이에 따라 절반에 가까운 카운티가 할증료를 부과하고 있는 실정이다. 또 로드아일랜드주에서는 전화에 부과하는 `E-911 TAX’라는 세금을 47센트에서 1달러로 2배 이상 올리는 등 주별로 세금 인상이 잇따르고 있기도 하다.

이 같은 상황 속에서 지방정부의 세수입에서 전화세가 차지하는 비중도 덩달아 커지고 있다. 캘리포니아주에서는 무선전화 청구금액의 19.6%가 세금이며 플로리다주는 17.8%, 버지니아주는 17.1%, 뉴욕주는 16.4%, 네브라스카주는 15.1%에 이른다.

이러한 높은 세금 때문에 소비자들의 불만은 커지고 있으며 전화요금 회사들도 ‘낮은 요금 플랜을 아무리 마련해도 세금 인상 때문에 모두 헛일’이라며 불평하고 있다.