경기침체로 인한 세수감소로 재정위기를 맞고 있는 시애틀 시정부가 보건복지예산을 중심으로 대폭 삭감한 내년도 예산안을 시의회에 제출했다.

그렉 니클스 시장은“일부 분야의 예산삭감은 고통스럽긴 하지만 불가피한
상황”이라며 내년 재정적자가 지난 20년 래 최대규모인 6천만달러에 달할
것으로 예상된다고 밝혔다.

특히, 공중보건 예산이 올해 1천4백만달러에서 1천60만달러로 줄어드는 등 취약 계층에 대한 지원비가 전반적으로 크게 축소된 이번 예산안에 따라
약 4백명의 시 공무원이 감원될 계획이다.

니클스는 보건예산 25.51%, 예술·문화예산 22.03%, 복지예산 8.45%, 교통
예산 8.73%를 각각 삭감, 주민들이 일상생활에 직접적인 영향을 받을 것으
로 우려된다.

알론조 플러프 시애틀-킹 카운티 공중보건감은“업무시간이나 서비스가 일
부 조정되겠지만 취약계층에 대한 서비스 제공에 차질이 없도록 노력하겠다”고 밝혔다.

니클스는 그러나, 경기활성화를 위해 중소기업 지원, 일자리 창출 등 시애틀의 전반적인 사업환경 개선을 위해 경제개발국의 예산은 대폭 늘렸다.

또한, 경찰 및 소방 예산은 각각 2.46%, 2.96%씩 증액했다. 하지만 경찰국
의 경우는 정년퇴직 등 자연감소를 통해 모두 26명을 줄일 계획이다.