미주한인 이민 100주년 기념사업이 활발하게 진행되고 있는 가운데 하와이 이민 1세의 후손으로 베이지역에서 지난 50년동안 거주하던 메리 박씨<사진>가 별세했다.
51년부터 81년까지 상항주립대학에서 일하던 메리 박씨는 지난달 20일 댈리 시티 시튼 메디칼 센터에서 별세했다. 향년 88세.
고인에 대한 장례식은 오는 12일 가족들만 참석해 조촐하게 치러질 예정이다.
박씨는 1914년 4월 19일 하와이의 와일루아에서 출생했다.
51년 샌프란시스코 주립대학에서 일하기 위해 샌프란시스코로 이주한 박씨는 51년부터 81년까지 30년동안 상항주립대학에서 일했다.
박씨는 처음 10년동안 식당에서 음식배급과 관리인으로 일했다. 그러나 박씨의 성실함과 능력을 인정한 대학측은 박씨를 기숙사 수퍼바이저로 승격시켰으며 20년동안 수천명의 학생들에게 ‘Mother Mary’로 통하며 학생들의 대모로 일했다.
이같은 박씨의 성실함을 인정한 대학측은 박씨가 은퇴하던 81년 410명의 1학년과 2학년생들이 거주하는 ‘머세드 홀’을 ‘매리 박 홀’로 바꾸어 박씨를 기리기로 했다. 주립대학에서 직원의 이름으로 기숙사 이름을 변경한 것은 23개 캠퍼스에서 처음이었으며 생존해 있는 사람의 이름으로 건물이름을 변경한 것도 처음이었다.
박씨의 유가족으로는 샌프란시스코에 거주하는 여동생 베티 리씨, 소퀠에 거주하는 마사 천씨, 하와이에 거주하는 앨리스 필립스씨와 하와이에 거주하는 남동생 히오 원 박씨가 있다.
한인 이민사 100년중 88년동안 살며 산증인이었던 박씨의 별세는 한인이민 기념사업을 벌이고 있는 지금 더욱 안타깝게 느껴지고 있다.
<홍 남기자>
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