시카고에 특별한 행사가 있을 때마다 2시간 운전을 마다않고 달려오는 이희성 밀워키 한인회장은 5일 본보가 주최한 수재민돕기 무료 자선음악회에 모금한 6천여달러의 수재의연금을 들고와 공연자 및 참관인들로부터 격려의 박수를 받았다.
이회장은 이와관련 “한국의 수재 소식을 듣고 모금을 시작했지만 개인이나 단체에 별도의 협조 요청을 하지 않았다. 그런데도 밀워키에 있는 5개 한인교회가 모두 동참, 수재의연금을, 40여명의 개인이 격려 편지와 함께 수재의연금을 보내왔다”고 설명하고 “뜻있는 일에 동참한 밀워키 한인들에게 감사의 뜻을 전하고 싶다”고 말했다.
밀워키 한인회가 관할하는 지역은 2천여명의 한인들이 거주하는 곳으로 한인회가 2개월에 한번씩 발행하는 ‘교포 소식지’가 동포 사회의 대소사를 교환하는 데 큰 역할을 하는 곳이다. 이들 소식과 밀워키 한인역사를 앞에서 끌어가는 밀워키 한인회 임원진은 요즘 11월12일부터 3일간 개최되는 ‘한국 민속제’, 11월 중순부터 시작되는 ‘한국전 참전 미재향군인 위로행사’, ‘송년 잔치 겸 총회’ 등 올 마지막 행사 준비에 바쁜 하루를 보내고 있다.
지난해 취임이래 1개월에 두어차례씩 시카고의 각종 행사장을 방문, 여러 가지를 배워간다는 그는 “임기 마무리를 3개월 앞두고 되돌아보니 한인회를 통해 많은 젊은이들이 주류 사회에 진출할 수 있도록 도우려했던 취임 의지가 마음처럼 실행되지 않은 것이 안타깝다”고 했다.
그러나 “늘 한인회의 사업에 관심을 갖고 전폭적인 지지를 아끼지 않은 밀워키의 소박한 한인들에게 감사한다”는 그는 “이번 수재민돕기 자선공연이 너무 감동적이었다”며 “밀워키에 사는 한인들이 좀 더 많이 와 공연을 봤어야 했다”며 못내 아쉬운 표정을 지었다.
이정화기자
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