대한항공 호놀룰루지점(지점장 이진걸)은 3일 오후12시30분 북경반점에서 아웃바운드 여행사 대표들을 초청해 최근 여행업계가 겪고 있는 어려운 문제점 등을 논의하고 대책을 마련하기 위한 자리를 가졌다.
이진걸 지점장은 “최근 항공사와 여행사가 괴질, 이라크전, 경기침체 등 3중고에 시달리고 있다”며 “이럴수록 여행업계가 좀더 적극적인 마케팅을 벌일 필요가 있다”고 말했다.
여행사 대표들은 “하와이 한인들이 입국심사가 강화된 이후 한국방문 등 해외여행을 꺼리고 있다”며 “정말로 우려할 만큼 한인들의 피해가 심각한지, 먼저 정확히 조사해 그렇지 않을 경우 이를 한인들에게 알려 안심하고 본국을 여행할 수 있도록 조치를 취해야 한다”고 입을 모았다.
또 “주정부에도 이번 이라크전으로 한인여행사의 피해 또한 크다”고 전하고 “관광업계에 긴급지원 될 800만달러 중 일부를 보조 받을 수 있도록 목소리를 높여야 한다”고 덧붙였다.
이외에 “최근 동남아시아와 홍콩 등이 괴질과 테러위험, 지진 등으로 신혼여행 예약 취소율이 높다”며 “이럴 때 하와이로 신혼여행을 적극 유치하도록 애써야 한다”고 역설했다.
이진걸지점장은 “항공과 여행업계가 빨리 회복돼야 하와이 경제도 다시 일어날 수 있다”며 “얼마전 한국방문을 떠난 고바야시여행사팀과 한국전참전용사회원들처럼 로컬인들의 단체 관광 마켓팅을 위해 노력하겠다”고 말했다.
이날 참석한 한인여행사 대표들과 이진걸 지점장은 앞으로도 정기적으로 모임을 개최하기로 하고 10일 열리는 한-하와이 관광무역투자세미나 때 주정부측에 이같은 의견을 전달하고 한국 관광객의 단계적 무비자 입국을 위해서도 한 목소리를 내기로 했다.

<김현조기자>