교회에 열심히 나가는 며느리가 절에 불공을 드리러 다니는 시어머니를 설득하여 교회로 모시고 갔다. 그 교회 목사님이 반가워서 그 할머니에게 “할머니, 교회에 잘 나오셨습니다. 하나님이 어떤 분이신지 아직은 잘 모르시겠지만, 곧 아시게 될 것입니다“라고 했다. 그랬더니 할머니 말씀이 ”하나님을 내가 왜 몰라요? 하나님은 우리 사돈입니다!“라고 했다. 목사님이 “사돈이라니요?”라고 물으니 할머니는 “아, 우리 며누리가 맨날 ‘아버지 하나님, 아버지 하나님’하는 걸 보니, 하나님이 나한테는 사돈이 아니고 뭐요?”라고 하더라는 조크가 있다. 사돈은 영어로 in-law(인 로오)다. 글자 그대로는 “법 안에”란 이상한 말이지만, 피가 섞이지 않고 법률적인 관계로만 친척이 되는 사람을 전부 in-law라 부른다. 따라서 며누리, 사위, 장인, 장모, 올케, 그리고 시아버지, 시어머니, 시누이 등 “시”자가 들어가는 모든 사람들이 다 in-law다. 우선 “며누리”는 딸은 딸이지만 진짜 딸이 아니고 결혼이라는 법률적 관계로 맺어진 딸이므로 daughter-in-law(도오러 인 로오)라 하고, “사위”도 진짜 아들이 아니고 법률적인 아들이란 뜻으로 son-in-law(싼 인 로오)라 한다. 같은 이치로 “장인”과 “시아버지”는 father-in-law(화더 린 로오), “장모”와 “시어머니”는 mother-in-law(마더 린 로오), “처남”과 “시동생”은 brother-in-law(브라더 린 로오), “처제”와 “올케”와 “시누이”는 sister-in-law(씨스터 린 로오)라 한다. 촌수를 따지기가 어려워 정확한 명칭은 잘 모르지만 시집 또는 처가 쪽 친척이 분명하면 He is one of my in-laws.(히 이즈 완 오브 마이 인로오즈) 즉 “그 분은 우리 시집(또는 처가) 쪽 사람 중의 한 분이다”라고 하면 된다. 물론 여자이면 he 대신 she라고 해야 할 것이다.

Ok-ja: Jenny, meet my sister-in-law Young-hee.
Jenny: Hi, nice to meet you, Young-hee. I’m Jenny.
Young-hee: Nice to meet you, Jenny.
옥자: 제니, 내 시누이(또는 올케) 영희하고 인사해.
제니: 안녕하세요. 만나서 반가워요, 영희 씨. 난 제니예요.
영희: 만나서 반가워요, 제니 씨.