기금 중단으로 폐지 위기에 놓였던 플러싱 YWCA(회장 노혜미)의 청소년 프로그램 YW-액세스(Access)가 버라이존 전화회사 퀸즈지부의 후원으로 지속해 나갈 수 있게 됐다.

플러싱 YWCA는 7일 버라이존 전화회사로부터 YW-액세스 지원금으로 1만달러를 기부받았다.

YW-액세스 프로그램은 학교를 중도 포기한 17~24세의 청소년을 위한 GED와 취업준비반, 상담 제공 등으로 2000년 11월부터 실시돼왔다.

클라크 파운데이션과 핑커튼 파운데이션 기금 등으로 운영, 지금까지 200여명의 청소년들이 참가했고 이중 42명이 GED를 통과한 후 대학교에 입학했으며 또 82명은 사회에 진출, 직장생활을 하고 있다.

하지만 클라크 파운데이션은 지난 6월로, 핑커튼 파운데이션은 오는 12월말로 지원을 중단하게돼 현재 20여명이 등록해 공부하고 있는 프로그램이 위기에 놓였었다.

플러싱 YWCA 김 로미 사무총장은 버라이존 전화회사의 지원금으로 YW-액세스 프로그램 중 가장 중요한 GED 교실을 연장할 수 있게 됐다며 이를 계기로 타 기관으로부터의 지원금 확보에 적극 나서 모든 프로그램을 그대로 유지할 수 있게 최선을 다할 것이라고 말했다.

이날 전달식에서 존 리우 뉴욕시의원은 플러싱 YWCA의 다양한 프로그램은 지역 발전에 큰 힘이 되고 있다며 버라이존 전화 회사의 이 지원금은 어려운 처지의 청소년들에게 꼭 필요한 것이라고 강조했다.

<이민수 기자>