조태연/LA

친구가 가끔 하는 말이 왜 한국의 유명한 동화 얘기를 영어 연극으로 써서 공연하지 못하느냐고 묻는다. 춘향전, 흥부 놀부, 바보온달, 심청전, 김삿갓 등의 얘기를 우리가 재미있게 보는 것 같이 미국인들에게 보여주면 우리의 전통과 문화를 잘 이해 할 수 있게 하지 않겠느냐 것이다.
이제는 미국 한인 사회도 자리가 잡혔고 여기에서 낳은 아이들에게도 조국의 문명을 설명해 주고 싶고 또 미국인들에게도 우리의 문명을 자랑하고 싶다는 거다.
그 친구 말을 들으면 그런 연극을 쓰기가 힘들지 않을 것 같은데 쓰려고 하면 그것이 쉽지가 않다. 영어로 연극을 쓰는 자체도 힘들지만 또 우리의 문화적인 배경이 달라서 그 얘기를 직접 번역하면 미국사람들이 이해하기가 힘들어 한다.
가령 춘향전 얘기를 쓰면 그 시대의 정치적인 궤도와 여자의 사회적인 위치가 지금 미국 사회와 너무 차이가 있어서 그 얘기를 정서적으로 즐기기가 힘들다. 춘향전은 ‘로빈 후드’와 비슷한 점이 많은데 미국사람들이 이를 연극으로 하지 않는다.
또 흥부 놀부를 연극으로 쓴다고 해도 한국인 사회를 위해 쓰는 것과 미국관중을 위해 쓰는 데 따라 내용이 달라진다. 지금 LA에 100여 개국의 사람들이 살고 있는데 그들도 자기의 얘기를 전 시민이 즐길 수 있는 연극으로 쓰지 못하고 있는 것을 보면 연극 쓰는게 쉬운 것은 아닌 모양이다.
폴 코슬로 감독에 따르면 오는 3월 17일까지 ‘멧’ 극장 (The Met Theater)에서 공연될 ‘연꽃 아가씨’(심청전)는 중심 얘기가 인류 보편적인 감정에 어필하고 있기 때문에 불교와 유교적인 배경을 알려 주면 크게 감동할 수 있는 연극이 될 것이라고 한다. 너무 한국 고전적으로 하면 오 히려 연극이 작아질 것이라고 한다.
심청의 아버지 사랑과 심 봉사의 딸 사랑하는 것에 집중하면 어느 나라 사람이든 한국인 같이 재미있게 볼 수 있을 것이라는 말이다. 많은 한국 연극이 앞으로 미국 주류 사회에 소개됐으면 하는 바램이다.