가정 간병인(Home care aid)은 노약자, 장애인 및 병자를 그들의 집이나 거주보호시설을 직접 방문하여 돌보는 일을 한다.
가정 간병인은 가사일과 간단한 간호서비스를 제공한다.
이들은 일반적으로 간호사, 물리치료사 혹은 사회복지사의 감독 아래 일하게 된다.
병자를 맡게 되면 병자의 상태나 회복 정도을 수시로 기록하고 상태의 변화에 대해 보고한다.
▲ 작업환경
작업 환경은 제각기 다르다.
한 집에서 몇 달 혹은 몇 년 동안 근무할 수도 있지만 대체로 며칠이나 몇 주 동안만 환자를 돕는 경우가 많다. 하루에 4-5군데 방문하는 경우도 있다.
이들은 보통 시간제로 근무하며 주말에도 일하는 경우가 잦은 편이다.
▲ 고용 기회
현재 가정간병인으로 일하는 사람은 70만명이 넘는다. 대부분은 사회복지단체, 가정보건단체, 거주보호시설 등에 고용되어 있다. 자영업을 하는 가정간병인은 스스로 고객을 상대하고, 요금을 정하고, 업무 일정을 관리한다.
최근에는 노약자를 상대하는 간병업이 미 전국적으로 붐을 이룬다. 양로원에 갈 필요없이 하루에 몇 시간씩 간병인의 도움을 받는 것이 훨씬 저렴하고 여러 모로 편리하기 때문이다.
▲ 트레이닝 및 관련 자격증
일반적으로 교육이나 경력에 대한 제한 조건이 없다. 일부 주에서는 정규 트레이닝 과정을 요구하기도 한다. 버지니아와 메릴랜드에서도 특별한 조건을 요구하지 않는다.
대부분은 직장 내에서 필요한 트레이닝을 받는다.
가정 간병인협회(National Association for Home Care)에서 관련 자격증을 발급한다. 그러나 아직 필수가 아니다. 자격증에 관심있으면 웹사이트(www.nahc.org)를 참조하면 된다.
▲ 직업전망
가정 간병인은 2010년까지 가장 빨리 성장하는 직업 중 하나로 여겨진다. 노령층이 증가하고 가정 간병서비스를 이용을 원하는 사람들이 갈수록 늘어나는 추세다.
▲ 임금
연방 노농부 통계에 의하면 2002년 가정 간병인 평균 임금은 시간당 7달러 81센트. 상위 10 %는 시간당 11달러 이상을 받는다.
건강보험 없이 시간제 간병인을 쓰는 고용주가 많은 편이다.
▲ 문의
가정간병인협회 (202) 547-7424, VA 가정간병인협회 (804) 285-8636, MD 가정간병인협회 (301) 473-9801, DC 가정간병인협회(202)466-6499.
<권영남 기자>