유치원을 8월 1일 출생 기준으로 주니어 유치원과 일반 유치원으로 나누는 방안이 주의회에서 검토되고 있다. 주의회는 2006년부터 유치원 입학연령을 현재의 12월 31일 기준에서 8월 1일 기준으로 변경할 것을 검토하고 있다.
만약 그렇게 되면 8월 1일 이후에 5살이 되는 아이들이 유치원에 입학하려면 1년을 더 기다려야 한다. 따라서 8월 2일부터 12월말 사이에 출생한 아이들을 위해 주니어 유치원을 만들어 유치원을 2단계로 운영하는 방안이 추진되고 있다.
유치원 2단계 운영방안은 노먼 사카모토 교육위 의장이 처음 제안한 것으로 이 제안에는 8월 1일 이후에 출생한 아이들을 유치원에 입학시키기 위해 1년동안 더 기다리며 사교육비나 데이케어 비용을 부담해야 하는 학부모들의 사정을 감안한 것으로 알려졌다.
아이들의 유치원 입학연령 문제는 주의회에서 2번의 회기동안 논의가 되어 왔었다.
관련 연구에 따르면 연중 늦게 태어난 아이들은 먼저 태어난 아이들과 비교할 때 성숙도가 떨어지기 때문에 선생님의 지침을 알아듣는 데에 문제가 있는 것으로 지적되고 있다.

<김용우기자>