9.11조사위 “알카에다-이라크 무관”결론 파장

“빈 라덴의 협력제의 이라크서 거부”
케리 “부시가 미국민 오도” 맹공격

9.11테러 진상조사위원회가 알 카에다와 이라크를 연결시킬 만한 구체적인 증거가 없다고 결론을 내림에 따라 조지 W. 부시 대통령이 어려운 입장에 처하게 됐다.
진상조사위의 결론으로 이미 균열을 일으키기 시작한 이라크 침공의 명분이 완전히 깨어져 나갈 판이다.
부시 대통령은 사담 후세인 전 이라크 정권이 알 카에다와 긴밀한 협조관계를 맺고 있었다는 주장을 줄기차게 펼쳐왔다. 이들의 관계로 보아 이라크가 소유한 대량살상무기(WMD)가 알 카에다로 흘러들어 갈 위험이 있고, 이렇게 되면 미국뿐 아닌 전 세계가 테러분자들의 핵위협에 시달리게 된다는 것이 이라크에 대한 선제공격을 가하기 위해 부시 대통령이 전면에 내세운 논리였다.
하지만 자신이 출범시킨 9.11진상조사위원회가 알 카에다와 이라크 사이에 협력관계란 존재하지 않았다고 단정지음에 따라 그의 신뢰도는 다시 한번 치명적인 상처를 입게 됐다.
이라크에서 금지된 대량살상무기가 전혀 발견되지 않고 미군을 해방군으로 여기는 이라크 국민도 2%에 불과한 상황에서 이미 흔들리는 이라크 침공 명분이 더욱 약화됐다는 지적이다.
조사위는 16일 공개된 보고서에서 1994년 수단에서 이라크 첩보요원이 오사마 빈 라덴과 만난 바 있으나 이라크가 빈 라덴의 협력 제의를 물리쳤으며 체니 부통령이 주장한 바와 달리 9.11테러 주도자인 모하메드 아타가 이라크 첩보요원과 만난 적이 없다고 결론을 내렸다.
민주당측은 이라크 전쟁이 반드시 필요하고 정당하며 제대로 계획됐는지에 대한 의문은 오는 11월 선거 때까지 부시 대통령을 따라다니게 될 것으로 확신하고 있다.
이미 민주당 대선 후보 존 케리 연방상원의원은 부시 대통령이 미국민들을 “오도”했다며 공격을 망설이지 않았다.
한편 공화당 관계자들은 오는 30일 주권이 이양되고 이라크 재건이 성공적으로 이뤄진다면 이전까지의 논란이 잠잠해 질 것으로 기대하고 있다.

<우정아 기자>