한인들이 많이 이용하는 어느 수퍼마켓에 들렸더니, 그곳에 일본사람들도 많이 오는 모양인지 일본 여행사의 안내 flyer(훌라이어-광고지)가 한쪽에 쌓여있었다. 그래서 호기심에서 하나를 집어들었다. 그 순간 나는 하핫! 하고 웃음을 떠뜨렸다. 왜냐하면 일본어와 영어로 된 이 광고지에 Super Off Sale to Japan / Fry Two For $777 Roundtrip이라고 크게 이쇄되어 있었기 때문이다. “일본 항공요금 대쎄일. 2인 왕복요금 777불”이란 뜻으로 쓴 영어인데, Fly(비행하다, 항공으로 운반하다)를 일본식 발음대로 Fry(기름에 튀기다)라고 썼기 때문에 777불을 내면 두 사람을 기름에 튀겨주겠다는 뜻이 되어버렸다. 또 discount sale(디스카운트 쎄일-할인판매)이란 뜻으로 일본인들은 off sale이란 말을 쓰는데 이것은 물론 정확한 영어가 아닌 일본식 영어다. 그냥 super sale(대 쎄일)이라 하면 될 것을 굳이 super off sale이라고 한것도 웃긴다.
동양에서 가장 영어발음이 엉망인 나라가 일본이다. 위에 소개한 광고지에서 보듯이 일본인들은 R과 L발음을 구별하지 못하고 둘 다 R 발음을 한다. 우리 한국 사람들도 사정은 비슷하다. 필자가 쓴 “미국생활영어”의 제1권 제1과와 제2과도 R과 L의 구별법을 다루고 있다. fry는 “후라이,” fly는 “훌라이”라고 발음하면 구별이 된다. 또 rink(스케이트장)는 “링크”라 발음하고, link(연결)는 “을링크”라고 발음하되, 맨앞의 “을”은 들릴락 말락 하게 발음하면 된다.

American: What’s the staple food in Korea?
Korean: Boiled lice.
A: You mean boiled rice, not boiled lice, don’t you?
K: Yes. Did I pronounce ice like ice?
A: Yes, you did.
미국인: 한국에서는 무엇을 주식(주로 많이 먹는것)으로 하고있습니까?
한국인: 삶은 이요.
미국인: 삶은 이가 아니라 삶은 쌀(밥)을 말씀하신 것이겠지요?
한국인: 네. 내가 rice를 lice 같이 발음했나요?
미국인: 네, 그러셨어요.
*lice(을라이스)는 louse(을라우스)의 복수형태.