부시, 전당대회 끝나자 선거유세 복귀
자금 열세 케리 ‘승부수’띄울지 주목

잔치는 끝났다.
민주당의 대통령후보로 지명된 존 케리 상원의원의 대선 등정은 이제부터가 시작이다. 그의 앞에는 험난하기 그지없는 난코스가 버티고 있다.
조지 W. 부시 대통령은 민주당 전당대회가 폐막한 이튿날 오전부터 선거 유세에 복귀, 지난 2주간 케리 의원이 독차지했던 캠페인 무대에 뛰어든다. 공화당 전당대회가 시작되는 8월30일까지 남은 한달 동안 부시 진영의 최대 목표가 민주당 전당대회 효과를 분쇄하는 것임은 두말할 나위가 없다.
케리 후보는 재정적인 면에서도 불리한 입장이다. 연방선거 재정법에 따라 일단 전당대회에서 공식 지명된 대통령 후보는 정부로부터 지급 받는 7,500만달러로 선거일까지 버텨야 한다.
반면 부시 대통령은 공화당 전당대회까지 앞으로 거의 5주 동안 무제한으로 모금활동을 계속하고 선거자금을 지출할 수 있어 케리 의원보다 4,000만달러를 더 지출할 수 있는 셈이다.
선거 관계자들은 또 대선 캠페인에서 전당대회 못지 않게 중요한 것이 뒷마무리를 잘하는 것이라고 지적하고 있다.
민주당은 1988년 대선에서 마이크 두카키스 전 주지사가 전당대회 직후 여론조사에서 조지 부시 부통령에 무려 17%포인트 앞섰던 전례를 잘 기억하고 있다. 그러나 두카키스 전 주지사는 전당대회가 끝난 후 8월을 매서추세스 자택에서 보내며 부시 전 대통령의 공격을 무시했다가 결국 캠페인이 좌초하고 말았다고 관계자들은 지적하고 있다.
부시 대통령과의 진검 승부는 공화당 전당대회 후 점화해 노동절 연휴를 마치기 무섭게 본격화된다. 그러나 지금부터 공화당 전당대회 전까지의 기간을 어떻게 보내느냐에 따라 ‘가을 승부’의 향배가 결정된다고 해도 과언이 아니다.

<우정아 기자>