11월 미국 대선에서는 민주당의 케리 대통령 후보가 당선되어야 한다. 새롭게 펼쳐질 4년 간의 외교정책들, 특히 한국관련 외교분야에서의 예상되는 변화가 한국의 평화와 번영 및 통일에 대해서 결정적인 역할을 할 수 있을 것이다. 부시 정권의 일방적인 군사주의나 초강경 태도보다는 케리 대통령 후보의 국제적인 협력을 구하는 부드러운 태도가 남북을 포함한 대미관계에 있어서 새로운 전기를 가져올 가능성이 높다.
클린턴 행정부 때에도 일시적으로 한반도에서 위기 상황이 돌출한 적도 있었다. 비록 늦게나마 추진한 대화로 94년 제네바 협정의 결실을 보았다. 뒤를 이은 부시 행정부는 호전적인 정책, 특히 9.11사태 후 미 국민들의 불안감등을 이용하여 이라크를 침공하는 등 전 세계적으로 미움을 받고 있는 것이 현실이다. 분단된 조국은 북의 핵 의혹 등으로 더욱더 미국의 강경 정책의 대상이 되어있다. 다행히 6.15선언이나 날로 증가하는 깊고 넓은 민족교류가 우리에게 희망을 주고 있다.
부시가 낙선할 경우 도널드 럼스펠드나 리처드 펄과 같은 이른바 신보수주의자들은 떠나고 실용적인 대안을 마련했던 페리 같은 인물들이 그 자리를 대신할 것이다. 케리 후보는 수락 연설에서 “미국의 오랜 전통을 다시 세울 것이다. 전쟁을 하고 싶다고 하여 해서는 안되며 오직 반드시 해야할 경우에만 전쟁을 해야 한다”고 말해 큰 환영을 받았다.
다선인 케네디 상원의원은 이라크 침공을 “사기”라고 지칭했다. 올 대선은 미국 땅의 새 리더를 뽑아 평화를 지키는 미국의 전통을 되살리는 한편 한반도의 평화와 안정 및 통일에 대한 징검다리 역할을 할 수 있는 기회다.
미국에서 태어난 세 어린 자녀가 있다. 보험 없이 애를 낳기도 하였고 보험혜택으로 출산한 적도 있는데 보험 없이 치르는 대가는 너무나 부담이 된다. 보험 없이 갑자기 수술을 할 경우에는 엄청난 재정 부담으로 환자나 가족은 고통받는다. 미국 정도의 국민소득 수준 나라들 가운데 미국만이 전 국민에게 의료보험을 제공하고 있지 않다.
의료보험은 특별한 권리가 아니라 누구나 누려야할 당연한 권리이다. 재미 한인은 자영업을 많이 하는 것으로 통계에 나와있다. 상대적으로 보험료가 비싸고 들지 않은 비율도 높다. 케리 대통령 후보는 의료보험제도의 개선을 공약으로 내세웠다. 기대가 크다.
지금 치르고 있는 곳곳에서의 전쟁 비용이나 엄청난 군사 유지비용의 일부를 미국내의 의료보험, 교육 등에 유용하게 쓸 수 있다. 또한 가난한 나라에 지원을 해 테러 악순환의 고리를 잘라 낼 수 있다. 전쟁이나 총으로 평화를 일시적으로 구할 수는 있어도 안정적으로 유지할 수는 없다. 전쟁보다는 평화를 추구하는 케리 후보를 지지한다.

제임스 오 ‘내일을 여는 사람들’ 대표 일꾼