21세기를 맞아 나라마다 문호를 개방하고 무한 경쟁시대를 대비하고 있다. 오늘의 세계 자본은 상품의 제조나 판매, 투자가 편리한 곳이면 어느 나라든 상관없이 적지를 찾아 이동하고 있다.
공산 종주국인 소련은 물론 그 위성국이었던 폴란드, 헝가리, 체코를 비롯한 동구권 나라들도 닫혔던 문을 열고 경쟁에 나서고 있다. 동구권 나라뿐만 아니라 멕시코를 비롯 브라질, 칠레와 같은 남미 여러 나라들도 새롭게 세계화에 눈을 뜨고 통치자와 국민이 혼연일체가 되어 국익 챙기기에 발벗고 나서고 있다.
이런 급박한 국제정세 변화 속에서 한국은 어떻게 세계화의 물결에 대처해 나가고 있는가. 요즘 신문이나 방송에서 들리는 한국의 실상은 한탄보다는 분노가 치민다. 중국이 ‘동북공정’이란 프로젝트로 고구려사를 자기 나라 역사로 변형시키려는 일로 인해 국민의 분노를 불러일으키고 있는가 하면 반세기가 지난 역사의 흐름 속에 묻혀있는 친일 반민족 행위자를 밝혀내 역사를 바로 세우겠다고 열린 우리당 국회의원들이 제안한 법 개정안은 국민의 공감대를 얻지 못한 채 찬반 양론의 소용돌이를 일으키고 있다.
대통령까지 나서 경제를 챙기는 일 보다는 과거사 규명이 우선한다고 주장하고 있으나 친일 분자를 가리는 일은 대통령의 말이나 특정 정당보다는 학계, 언론과 국민이 함께 참여하는 공감대 속에 이루어져야 한다. 일본군 헌병 오장의 아들과 딸인 열린 우리당 신기남 의원과 이미경 의원, 독립 운동가의 후손을 사칭하고 있다는 김희선 의원 등이 친일 반민족 행위자를 가려내겠다고 나서고 있으니 적반하장도 이만 저만이 아니다.
국민의 공감대가 형성되지 못한 역사 바로 세우기는 자칫 국론 분열만 부추길 뿐이다. 피 흘려 지켜온 대한민국이 과거사에 매달려 무엇을 얻으려 하는지 걱정이 된다. 경제가 무너지고 난 뒤에도 과거사에 매달릴 수 있을지 대통령과 열린 우리당 국회의원들에게 묻고 싶다.

홍순영/ 보스턴