2001년 19%에서 지난해 37%로 껑충
평균 20세…서핑 라이프 스타일 인기

서핑 즉 파도타기는 가장 대표적인 바다 스포츠다. 과거에는 여름철에만 주로 즐기던 서평이 요즘에는 연중 스포츠로 자리잡았다.
근래들어 또 한 가지 특이한 현상은 여성 서퍼들이 크게 증가하고 있다는 것이다.
최근 조사에 따르면 미국의 서핑 인구 210만명 가운데 여자가 37%로 사상 최고치를 기록했다. 2001년 여성 서핑 인구가 전체의 19% 그리고 2002년에는 25%를 차지하던 것이 갑자기 늘어난 것이다.
여성 서핑 인구는 앞으로도 계속 증가할 전망이다.
“지난 10년 동안 여성 서핑 인구는 자유분방하고 독특한 멋을 추구하는 서핑 라이프 스타일이 인기를 끌고 서핑을 즐기는 부모 세대가 딸들에게도 서핑을 권유하면서 지속적인 증가세를 기록했다. 얼마 전 개봉됐던 서핑 영화 ‘블루 크러시’같은 영화도 서핑 열기를 높히는 요소로 작용하고 있다”
액션 스포츠 마케팅 회사인 보드트랙의 중역 마리 케이스는 말한다.
여성 서퍼의 숫자가 급증하면서 이들을 주 고객으로 하는 비즈니스들도 기록적으로 늘어나고 있다.
캘리포니아주 라호야에 자리잡고 있는 서프 디바는 여성 전용 서핑 비즈니스에서 스타벅스같은 존재다. 서프 디바는 최근들어 세계곳곳에 문을 열고 있는 여성 서핑 교습의 표본이라고 할 수 있다.
서프 디바는 금년 여름 서핑족을 위한 고급 부티크를 열었고 여섯 살부터 16세까지를 대상으로 라호야 서프 캠프를 개설하기도 했다.
여성 서핑 인구의 평균 나이는 20세 전후이지만 남서 서퍼들은 나이가 많아지는 경향이다. 남자들은 서핑을 어린 나이에 시작, 오래 즐기는 것으로 나타났다.