이승영 KAVA 회장,‘세계 대통령 뽑는 기분’


내달 2일 대통령·주지사·연방상원 의원 등을 뽑는 총선에 한인을 비롯한 워싱턴주 소수계 유권자들이 전례 없이 높은 관심을 보이자 주류사회 언론들도 이를 크게 보도하고 있다.
시애틀 P-I지는 전통적으로 선거에 무관심했던 소수계의 유권자 등록율이 이번 선거에는 유난히 높았다며 “세계 대통령을 뽑는다고 해도 과언이 아니다”라는 이승영 한인유권자 연합(KAVA) 회장의 말을 인용했다.
이 신문은 특히, 이라크전쟁·의료보험 등 주요이슈를 놓고 승부를 예측할 수 없는 대접전을 벌이고 있는 대선에 이민자들도 투표에 적극 참여하겠다는 뜻을 밝히고 있다고 보도했다.
KAVA의 이 회장은 한인 할머니·할아버지들로부터 선거방법에 대한 문의전화가 쇄도하고 있다고 밝히고 선거참여를 독려하는 단체의 책임자로서 크게 고무 받았다고 말했다.
아·태계 유권자 단체인‘APIA-Vote 2004’도 시애틀 지역 아시안 유권자들에게 발송한 선거안내책자만 1만2천부가 넘는 등 선거에 대한 관심이 고조되고 있다고 말했다.
흑인 인권단체인‘유색인 지위향상을 위한 전국협회(NAACP)’시애틀 지부는 흑인 등 소수계 유권자들에게 일일이 전화를 걸어 선거에 참여하도록 적극적으로 독려하고 있다.
킹 카운티 선거당국은 중국어 투표용지 발송을 요구한 유권자수가 1,250명에 달해 지난번 총선 때에 비해 무려 8배 가까이 늘어났다고 밝혔다.
연방법은 한 카운티에 특정 외국어를 사용하는 주민 수가 1만 명이 넘거나 전체주민의 5%를 상회할 경우 해당국 언어로 투표용지를 제공하도록 규정하고 있다.