HCA,‘최악의 시나리오 일뿐 조정 가능성’시사


워싱턴 주정부가 심각한 예산부족을 이유로 저소득층 주민을 위한 의료보험인 베이직 헬스의 수혜대상을 대폭 축소하는 방안을 검토, 많은 한인 가입자들도 불안하게 됐다.
보건당국은 현재 주의회와 관계당국이 세금인상 등 재원마련에 실패할 경우, 베이직 헬스 수혜자 가운데 최고 4만명을 줄이는 준비 작업을 벌이고 있다고 밝혔다.
게리 락 주지사는 오는 05∼07 회계연도에 16억달러의 세수부족을 예상, 세금인상이 불가피하다고 강조했으나 디노 로시 주지사 당선자는 본보와의 인터뷰에서 어려운 경제상황에서 세금인상은 자제해야한다고 밝힌 바 있다.
데이브 와서 주 헬스케어당국(HCA) 대변인은 본보와의 통화에서 예산 난으로 수혜축소가 불가피한 상황이라며“베이직 헬스 가입자 수가 현재 10만명에서 6만으로 줄어들면 재작년의 절반이하 수준”이라고 설명했다.
와서는 그러나, 이는 최악의 상황을 염두에 둔 시나리오라고 밝히고 앞으로 예산심의과정에서 재원이 확보될 경우에는 변경될 수도 있다고 귀띔했다.
또한, 실제로 수혜자 축소가 이뤄지더라고 새로운 회계연도가 시작되는 내년 7월이후에나 적용될 것이라고 그는 설명했다.
현재 검토중인 예산삭감계획에는 지역보건소 지원예산 축소와 함께 치과·보청기·안경 등을 포함하는 메디케이드 베니핏도 일부 축소하는 방안을 고려중이라고 관계자들은 말했다.
한편, 사회단체들이 이러한 계획에 즉각 반발하고 있다. 워싱턴 시민 행동연합의 숀 캔트렐 사무국장은“이는 매우 위험한 발상”이라며 정부가 매우 잘못된 방향으로 가고 있다고 비난했다.
캔트렐은 앞으로 락 지사와 주의회를 상대로 이러한 축소계획을 백지화시키기 위한 설득작업을 벌이겠다고 말했다.

/김정태 기자