주정부와 시의회가 오아후 교통문제 해결을 위해 소비세를 0.5% 인상하는 법안을 재빠르게 통과시킨 가운데, 주민들은 세금인상안을 최종 확정하기 전에 거두어진 세금으로 어떻게 교통문제를 해결할 것인지, 대책을 먼저 마련해야 한다고 지적했다.
시의회가 각계의 의견을 수렴하기위해 마련한 17일 공청회에서 참가자들은 3시간이상 세금인상과 교통대책 마련에 관한 의견을 개진했다.
그들 가운데 상당수는 시당국이 교통문제 마련보다, 세금인상에 더 신경을 쓰는 것을 우려했다.
와이키키에 거주하는 헬랜 케롤씨는 세금을 거두기 이전에 레일 시스템이든, 다른 해결책이든 선택을 위해 주민이 참여하는 광범위한 공청회가 여러 차례 있어야 한다고 주장했다.
그러나 시 교통서비스국 에드 히라타 국장은 연방정부는 연방지원금을 신청하기 전에 호놀룰루의 리더들이 자체부담분을 마련할 방법을 확정할 것을 요구하고 있다고 밝혔다.
시 교통서비스국은 세금인상으로 15년간 거두어들이는 수입이 22억5천만달러, 연방지원금이 5억달러에 이를 것으로 예상하고 있다.
시당국은 2006년 말까지 교통해결책 방안을 확정하고 1차 환경영향평가 조사를 마칠 것이며, 2007년 전까지는 0.5%의 세금을 거두지는 않을 것이라고 밝혔다.
<김용우기자>