웅담 밀거래 사건 자체가 한인 이민자들에게 부당한 표적 함정수사로 시작됐다는 지적이 갈수록 힘을 얻고 있다.
버지니아의 팀 케인 부지사는 사건의 부당성 여부에 대해 철저한 조사가 이루어져야 한다는 입장을 최근 표명했다.
또 북버지니아 출신의 비비안 왓츠(민주·37지구), 브라이언 모랜(민주·46지구), 애담 에빈(민주·49지구) 및 크리스틴 애문슨(민주·44지구) 등의 주 하원의원들도 표적 수사의 부당성에 동조하는 입장을 취했다.
모랜 의원 등은 사건 연루자들의 사면 가능성도 적극적으로 검토, 마크 워너 주지사에게 건의하기로 했다.
이와 함께 문제의 함정 수사를 주도한 버지니아주 수렵국은 한인 사회와의 관계 개선에 적극적으로 나서고 있다.
수렵국은 현지 실정법에 어두운 한인 이민자들을 위해 향후 함정 수사보다는 교육 세미나를 통한 계몽 캠페인이 우선돼야 한다고 보고 내달 16일(토) 오후 6시 애난데일 소재 메이슨 디스트릭 정부청사에서 열리는 야생 동식물 관련법 교육 세미나에 메싱길 국장 대행 등 실무자들을 연사로 참여시킨다.
수렵국은 세미나 관련 광고 비용도 부담한다.
29일 수렵국 관계자들과 함께 한 교육세미나 준비 모임에서 북VA한인회의 박상근 고문 변호사는 “한국, 일본, 중국 등지에서는 웅담, 인삼 및 녹용이 만병통치약으로 알려져 있으며 이들을 매매하는 것은 위법이 아니다”며 “사건에 연루된 한인들 대부분은 웅담 매매 광고를 언론매체를 통해 접했으며 불법 여부에 대해서는 생각지도 않았다”고 말했다. 박 변호사는 또 “웅담 구입에 나선 부모를 위해 통역을 맡은 자녀들까지 밀매 공모자로 처벌한 것은 가혹한 처사”라고 지적했다.
북VA한인회의 마이클 권 부회장은 “이들 한인들이 만약 관련 실정법에 대해 알고 있었더라면 그런 매매에 절대로 응하지 않았을 것”이라며 “앞으로 이러한 사건의 재발 방지를 위해 이번 세미나는 꼭 필요하다”고 강조했다.
웅담 사건에 대한 문제성을 주정부 관계자들과 정치인들에게 꾸준히 제기해온 한미여성재단의 실비아 패튼 회장은 이날 모임에서 한인사회의 입장에 동조하는 팀 케인 부지사의 편지 등을 공개했다.
수렵국 프레드릭스버그 지부에서 열린 이날 모임에서 야생동물 담당 디렉터인 밥 덩컨과 수렵국의 홍보 책임자인 줄리아 딕슨씨는 “한인들 상대로 교육 세미나를 마련할 수 있게 되어 기쁘다”고 “이를 전적으로 지원하겠다”고 밝혔다.
<권영남 기자>