린다 링글 주지사가 교통난 해소를 위해 소비세를 인상하고 이를 시당국이 징수하는 법안에 대해 거부권을 행사할 것임을 8일 주의회에 통보했다.
링글 주지사의 이번 거부권 행사 결정으로 호놀롤루 레일 프로젝트의 장래는 더욱 불투명해졌다. 최근 링글 주지사는 공화당원으로부터는 세금 인상 반대를, 시장과 의회로 부터는 법안 통과에 대해 압력을 받아 왔었다.
린다 링글 주지사는 “이번 법안에 대한 최종 방침은 거부권 행사”라며 “주의회가 이 법안을 통과시킬 것인지 아닌지 또 법률로 만들것인지 아닌지를 결국 결정해야 할 것”이라고 밝혔다.
무피 헤네만 시장과 주의회 의원들은 링글 주지사가 이번 법안과 관련해 입장을 표명할 것으로 예상했으나 이처럼 빠르게 거부권 행사 방침을 결정한 것에 실망하고 있다.
무피 헤네만 시장은 “링글 주지사의 거부권 행사로 호놀룰루 레일 프로젝트가 사장될 수도 있다”고 우려를 표명했다.
이번 법안은 트랜짓 프로젝트의 비용을 충당하기 위해 시당국이 주소비세를 4%에서 4.5%로 인상할 수 있도록 허용하는 것을 골자로 담고 있다.
시당국은 이번 법안을 통과시키면 연간 약 1억5천만달러의 세수익을 얻어 제2의 신도시로 팽창중인 오아후 서부지역과 다운타운을 레일로 연결하여 이 지역의 교통난을 해결할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
그동안 시와 주정부는 교통난 해소를 위해 거둘 예정인 교통세를 누가 거두어야 할지를 놓고 서로 상대방에게 미루어 왔고 링글 주지사는 주당국이 시가 필요로 하는 세금을 대신 거둬 주어야 한다면 이 법안에 대해 거부권을 행사할 것이라고 입장을 밝힌바 있다.
<정상운기자>