하와이 전기회사(HECO)가 주내 오일 의존도 감소 조치의 일환으로 풍력 발전소 건설을 추진하고 있다.
HECO는 지난 1년동안 지속적으로 강한 바람이 불고 24~26개의 공기 터빈을 설치하기에 입지조건이 좋은 카헤 발전소 위쪽 산마루에서 풍력 발전소의 타당성에 대해 연구를 해 왔다.
최근에 모든 연구를 끝마친 HECO는 지역 주민들에게 풍력 발전소 계획안을 설명하는 한편 대체 에너지에 대한 주민들의 의견을 청취하기 위해 지난 19일부터 21일까지 세 차례에 걸쳐 리워드 지역 주민들을 대상으로 공청회를 개최하고 있다.
HECO가 계획하고 있는 풍력 발전소의 풍차는 이전에 개발된 풍차보다 높이가 높고 갸날픈 모양으로 더 천천히 돌아가는 것이 특징이다.
풍차의 높이는 대략 380피트로 프로펠러 날개 3개가 부착되며 프로펠러 날개는 가정에서 사용하는 팬처럼 엔진실을 축으로 뻗어나간다. 풍차 엔진실의 크기는 런치웨건 또는 FedEX 운송트럭 만하며 프로펠러 날개 축에서 끝까지의 길이는 약 115피트이다.
HECO는 카헤 풍력 발전소 지역이 100~150에이커에 이르는 넓은 부지이고 풍차 사이의 간격도 넓어 방목 등 다른 용도로 사용 가능하며 터빈도 상대적으로 조용해 주민들이 소음으로 인해 방해 받지 않을 것이라고 말했다.
또한 HECO는 만약 26개의 풍차가 풀가동되면 1만여가정이 사용하기에 충분한 39메가와트의 전력을 생산할 수 있다고 밝혔다.
<정상운기자>