지난해 초 웅담 사건으로 실형을 선고받은 한인들에 대한 주지사 사면 추진에 비비안 왓츠 주하원의원이 동참의사를 피력했다.
왓츠 의원(민주)은 20일 낮 애난데일 자택에서 고대현 북버지니아 한인회장, 마이클 권 부회장, 임성빈 버지니아 한인민주당 회장, 브라이언 모랜 의원 보좌관 등이 참석한 가운데 기자회견을 갖고 “주의회 민주당 소수계 코커스 의장인 브라이언 모랜 의원을 도와 웅담사건에 연루된 한인들에 대한 사면을 적극 추진하겠다”고 밝혔다.
VA 주 정부 공공안전 장관을 지낸 왓츠 의원은 사면 종류와 사면에 대한 절차를 설명하면서 “웅담사건에 연루된 한인들은 일반 사면의 과정을 거쳐야 하지만 기간이 너무 오래 걸린다”면서 “모랜의원과 함께 마크 워너 주지사의 임기가 끝나기 전에 예외적으로 사면이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
워너 주지사의 임기는 내년 1월 끝난다.
검사출신의 모랜의원은 보좌관을 통한 성명서를 통해 “현재 이 사건에 기소된 개개의 가정들이 얼마나 큰 영향을 받고 있는지 잘 알고 있다”면서 “하지만 버지니아에서 중범죄로 기소된 경우 사면을 받는 것은 매우 어렵고 또 (연방 검찰이 연루된 경우의) 일부 사건에서 있어서는 주지사가 사면을 할 수 없을지도 모른다”고 말해 사면에 어려움이 있음을 피력했다.
한편 웅담 사건에 대한 사면 요청은 지난달 임성빈 버지니아한인민주당 회장이 워너 주지사에게 처음 요청했으며 최근 야생동식물 보호세미나를 개최한 바 있는 북버지니아한인회가 가세했다.
<이창열 기자>