“강대국들이 한민족의 운명과 통일을 결정하는 게 아니라 이 땅에 사는 우리들에 의해 결정되는 방향으로 나아가야 합니다.”
19일(금) 저녁 7시, 애난데일의 메이슨 디스트릭 정부청사에서 통일 강연회를 여는 법륜 스님(사진.정토회 지도법사 겸 좋은 벗들 이사장)은 민족의 자주적 의지와 주변국과의 협력을 통일을 이루는 요체로 들었다.
강연에 앞서 16일 기자들과 만난 법륜 스님은 “우리의 통일은 주변국의 이해관계를 해치는 통일이 아니라 이익이 되는 것이어야 한다”며 “주변국과 협력을 공고히 하는 방향으로 나아가면 고구려 멸망 이후 1천300년만에 우리 민족이 동북아시아 평화 번영의 중요한 역할을 하는 국가로 다시 일어설 수 있다”고 강조했다.
그의 이번 방미 일정에는 강연회와 함께 뉴욕에서 열린 국제 한민족 포럼 참석, 국무부와 NSC, 의회의 한반도 관련 실무자들과의 면담이 두루 포함돼 있다.
미측 관계자들과의 면담에서는 한반도의 역사와 특수성을 이해시키고 이들이 통일에 긍정적으로 기여할 수 있게끔 설득한다는 계획이다.
승려인 그의 열정은 통일에만 국한되는 건 아니다. 북한 및 제3세계를 지원하는 인권 운동가로, 때론 빈그릇운동 등을 펼치는 사회운동가로 다방면에서 빼어난 지혜와 능력을 쏟아내오고 있다.
북한 인권과 난민문제 해결도 그의 바랑에 담긴 주된 관심사의 하나다.
그 동안 수십차례 북한을 방문, 내부세계의 실상과 변화상을 목격한 그는 보편적 시각과 특수성을 융합해 북한 인권문제를 바라봐야 한다고 주장했다.
법륜 스님은 “인권이 북한 체제 붕괴라는 정치적 목표를 실현하려는 수단으로 강조돼서도 안되지만 열악한 실정을 부인하거나 외면해서도 안된다”고 전제한 후 “인권개선이란 한가지 목표를 가진 국제사회와 달리 우리는 북한과 교류협력을 해야하고 통일로 가야하는 상황에 놓여 있다는 특수성 속에서 북한 인권문제를 바라봐야 한다”고 지적했다.
그는 이어“어떤 사회든 씨큐리티(안보) 보장이 안되면 체제유지에 초점을 맞춰 개인의 권리를 유보할 수밖에 없다”며 북한 인권문제의 성격을 거론한 후 “북핵 문제 해결을 통해 북한의 안보 불안을 해소한 다음 인권 개선 노력을 해야 할 것”이라고 북한의 인권 개선을 위한 로드맵을 제시했다.
광복 60주년, 분단 60주년을 맞아 열리는 이번 강연회는 국제평화, 인권, 난민지원센터인 (사)좋은 벗들이 주최하며 한국일보와 유진벨 재단, 민주평통, 흥사단등 13개 단체가 공동으로 주관한다.
문의 301-455-9196, 301-9 37-0748.
<이종국 기자>