탄탄한 문학세계를 갖고 있는 한국의 두 문인이 얼마 전 LA에 왔다. 시인 노향림(63)과 수필가 정목일(60)이 곧 그들이다. 이들은 크리스천 문협의 2박3일 가을 문학기행에 동행해 미주 문인들과 문학 이야기를 꽃 피웠다. 정목일씨와는 달리 노향림씨는 미국이 이번이 처음이라고 한다.


노향림씨



정목일씨


광활한 미지세계
참신한 한국문학
교류통한 접목을

노 시인은 그러나 첫 시집 ‘K읍 기행’이후 최근작‘해에게선 깨진 종소리가 난다’(창비)에 이르는 일련의 시작을 통해 한국에서 가장 주목받는 여성시인 중 한 사람으로 꼽히고 있다.
그녀는 “처음 본 이곳은 햇빛이 눈부시고, 광활했다. 새로운 문학이 가능한 곳으로 비쳤다. 이 땅을 소재로 한 이 공간만의 문학이 정착될 수 있다는 가능성을 느꼈다”고 말한다. 그러나 문학은 어느 곳에서 이뤄지든 우선 치열해야 하고, 내면의 소리를 담아내야 함을 강조한다.
새 곳인데 새로운 문학을 볼 수 없다면 섭섭한 일이라는 말로 들릴 수도 있다. 문학의 내부 공간이 깊지 않으며, 치열한 시 정신 대신 어설픈 정서만 풍긴다면 문학의 근본 정신으로 돌아가야 하지 않겠느냐는 충고로도 들린다. 그는 미주와 한국 문학의 교류를 강조하지만 중진 보다는 젊은 문인들을 많이 초청해 한국문학의 새로움과 신선함을 접해 볼 것을 권했다.
수필가 정목일은 경남일보 편집국장을 지낸 언론인 출신인데 ‘가장 한국적인 서정 수필가’로 오히려 성가가 높다. 두어 달 전에 나온 정목일 대표 에세이집 ‘침향’(선우 미디어)은 그점에서 미주의 수필문학 지망생들에게는 좋은 참고서적이 될 수 있을 듯 하다.
그는 수필을 ‘자기의 삶과 인생을 담는 그릇’이라고 말한다. 그 그릇에는 한국적 정서를 담되 미주의 경우 체험공간이 넓어진 만큼 당겨지는 내용도 다양할 것을 기대한다. 미주 한인문인들의 수필에는 자기만의 독백을 넘어 많은 사람이 공감하는 인생의 발견과 가치창출, 이 고장의 이야기가 담기기를 희망한다. 한국인의 정체성과 미국 땅에서의 체험과 의식이 지혜롭게 조화될 수 있지 않겠느냐는 것이다.
그는 이번 문학기행에서 수필문학을 통한 치유를 이야기했다. 수필에 개인 이야기를 쓰더라고 자랑 보다 숨겨둔 상처, 고통에 관한 이야기를 써야 치유와 정화가 가능하다는 점을 특히 강조했다.

<글 안상호·사진 진천규 기자>