몽고메리 카운티 경찰과 함께 김학봉(사진)씨 살해 사건을 수사했던 훼어팩스 카운티 경찰국은 “살인 용의자 카를로스 움베르토 부스타만테-메디에타(29) 외에 공범은 없다”고 밝혔다.
경찰국의 한 관계자는 본보와의 통화에서 “지난 8월 불탄 시체로 발견된 김학봉씨의 살해범이 부스타만테-메디에타 말고 또 있을 것이라는 추측이 한인사회에 돌고 있는 것을 안다”며 “경찰은 그의 단독 범행으로 결론 짓고 수사를 종결했다”고 말했다.
김씨 살해 사건은 발생 지역이 몽고메리 카운티인 관계로 몽고메리 카운티 경찰국이 공식 수사권을 갖고 조사해 왔으며 범인은 2주만인 8월29일 애난데일의 거주하던 집에서 체포했다.
용의자와 오래 같이 일했던 사람이라고 밝힌 한 한인은 사건 보도를 접한 후 용의자가 영어가 서툴며 운전도 못했기 때문에 혼자 범행을 저질렀을 가능성이 적다며 제보 전화를 본보에 걸어오기도 했다.
그러나 경찰은 “용의자가 운전을 못하는 사람이라는 것도 잘못 알려진 사실”이라고 설명했다.
살해 용의자는 현재 훼어팩스 카운티 구치소에 수감 중이나 29일까지 몽고메리 카운티 소재 감옥으로 이송될 예정이다. 재판 일정도 아직은 공개되지 않았다.
건축업에 종사하던 김씨는 지난 8월14일 몽고메리 카운티 체비 체이스에 소재한 주택에서 용의자와 함께 일하고 있었던 것으로 알려졌으며 당일 집으로 돌아오지 않자 가족들이 경찰에 실종 신고를 내면서 수사가 시작됐다.
나중에 김씨는 용의자에 의해 칼에 찔려 사망한 뒤 애난데일 레이븐스 워스 로드 근처의 숲으로 옮겨져 불에 태워진 것으로 경찰은 확인했다.
용의자는 체포된 뒤 범행을 순순히 자백했다고 경찰은 기자회견에서 밝힌 바 있다.
<이병한 기자>