풀톤카운티 소년법원이 청소년 재활훈련과 관련, 주정부로부터 표창을 받았다. 풀톤 소년법원은 문제 청소년들이 같은 행동을 반복하지 않도록 집중 지도하는 프로그램을 개발, 성공적으로 운영했다는 평가를 받고 있다. 이 프로그램은 지난 2002년 풀톤 공립학교에서 시작돼 지금까지 총 3백여명의 수료자를 배출한 바 있다.

교사들은 3백명중 200명이 문제 행동을 반복하며 감정적이고 충동적으로 행동하는 경향이 있었다며 인지심리학적인 기법을 동원해 이들의 사회적응력을 높이는데 최선을 다했다고 밝혔다. 또 이들 문제학생 가운데 문맹률이 높다는 사실을 발견, 읽기와 쓰기 등 기초교육에 충실했다.

관계자들은 조지아 수감자들의 40~70%가 문맹이라는 통계자료가 입증하듯 문맹일 경우 취업의 기회가 한정돼 경제적으로나 사회적으로 고립될 수 밖에 었으며 상대적으로 범죄가담률이 높아진다고 설명했다. 그러나 이들은 청소년의 경우 영어교육을 받고 새로운 삶을 살 수 있는 기회가 남아있어 이 프로그램이 유효했다고 분석했다.

<황재원 기자>