“김 기자, 새해도 벌써 네 번째 날이네요. 새해 결심이 지난 사흘 사이에 벌써 무너진 건 아니죠? 빠듯한 예산에 두 아이 키우면서 살기가 쉽지 않은 거 다 알아요. 하지만 조그맣게 시작하더라도 올해는 희망을 한번 키워봐요.
지갑에 크레딧 카드가 몇 장 들어 있나요. 2장 이상 가지고 있을 필요가 꼭 있나요? 카드를 뒤집어서 금리가 몇퍼센트인지 보세요. 카드 숫자를 줄일 거라면 금리가 조금이라도 비싼 걸 잘라 버리세요. 그리고 더 중요한 건, 물건 살 때 크레딧 카드 대신 현찰 쓰세요. 빚더미서 탈출하는 첫 걸음입니다.
종이를 한장 꺼내세요. 한달 생활하는 데 얼마가 드는지 항목별로 한번 쭉 적어보세요. 번 것보다 많이 쓰고 있지는 않나요?
LA타임스 일요일판에서 쿠폰 오려놓나요? 좀스럽게 뭐 그런 걸 자르냐구요? ‘대범한 척’하지 마세요. 한달에 그렇게 얼마씩이라도 절약하면 김 기자 아이 대학 학자금 모을 수 있어요.
외식할 때면 애피타이저, 디저트, 음료수 시키나요? 그렇다면 식당 이익만 늘려주는 거예요. 그 세 가지가 마진이 가장 높은 항목입니다. 그런 거 먹지 않아도 외식 기분은 낼 수 있잖아요.
뭐 살 때면 지출액은 다음 10달러 단위로 반올림 해보세요. 7.78달러짜리 물건을 사면 10달러 썼다고 생각하는 식이죠. 잔돈 2.22달러는 저금통에 넣으세요. 어차피 잔돈 기억도 안 날거지만, 저금통 살찌우면 나중에 도움이 되요. 올해 월급 오르면 인상된 금액의 절반은 저축하세요. 지금껏 더 적은 돈으로도 살았는데, 인상된 거 없다고 생각하고 모으세요.
제 권유를 지키기 쉽지 않을 것 같다구요? 당연하죠. 올스테이트 조사를 보면 한푼 두푼 모으는 게 살 빼기와 담배끊기보다 더 어려운 새해 결심이라고 사람들이 응답했어요. 그럼 이렇게 한번 해보세요.
한꺼번에 다 이루기 힘들다면 김 기자 인생에 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 한 가지만 택하세요. 나쁜 습관을 버리는 방식은 더 어렵거든요. 그리고 목표를 1년 단위보다는 한달, 일주일, 하루로 세분화하세요. 그리고 목표를 달성했을 때마다 김 기자 스스로에게 상 주세요.”
새해 꼭두새벽에 제 자신에게 편지를 써보았습니다. 그리고 스스로 “김 기자도 부자될 권리가 있다”고 최면을 걸었습니다. 독자 여러분도 저와 함께 결심을 실천해 보지 않으시겠습니까?


김호성
<경제부>