앤소니 스와레즈 릿지필드 시장이 18일 뉴저지 유권자센터(소장 김동석)를 방문, 보다 많은 한인들의 시 행정 참여를 당부하고 지지를 호소했다.

이날 유권자센터가 지난 16일 발표한 한인유권자 데이터베이스<본보 5월17일자 A4면>에 큰 관심을 표한 스와레즈 시장은 “타운의 행정을 시민들이 잘 이해해야 하지만 그렇지 못한 경우가 많다. 특히 릿지필드에는 한인들이 많이 살고 있음에도 이에 대한 이해나 참여가 적어, 정치와 시 행정 커뮤니티의 공적인 일에 보다 많은 한인들의 참여를 촉구하기위해 유권자 센터를 방문하게 됐다”고 밝혔다. 또한 스와레즈 시장은 “더구나 오는 중간선거에서 본인을 비롯한 현지방정부가 지지를 받아야 타운 발전을 위한 계획이 잘 추진된다”며 “타운과 본인의 가장 큰 관심사는 시민들의 세금문제며 시청이전과 학교이슈가 이번선거에서 가장 큰 이슈가 될 것
이다”고 덧붙였다.

한편 김동석 소장은 “릿지필드 개발붐으로 한인들의 유입이 급속하게 증가하고 있다”며 한인사회에 대한 이해와 관심을 당부했다. 유권자센터 데이터베이스에 따르면 릿지필드 시의 한인인구는 총 1,519명으로 전체인구의 14%에 해당, 백인과 히스패닉계에 이어 3위이며 이 가운데 유권자는 남성 116명, 여성 102명 등 총 218명이다.


<이진수 기자>jinsulee@koreatimes.com