‘반짝 효과’ 그칠 전망
“아부 무사브 알 자르카위의 사망이 추락하는 조지 W. 부시 대통령에게 비상의 날개가 될까?”
미국 내에서 부시 대통령과 이라크 전쟁에 대한 지지도가 나날이 추락, 여론조사 때마다 최저치를 기록하고 있는 가운데 이라크 알 카에다 지도자 자르카위가 미군 폭격으로 사망, 미국 내 여론에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.
지난 8일 AP통신과 여론조사 전문기관인 입소스에 따르면 알 자르카위가 사망하기 직전인 5일부터 7일까지 1,003명을 대상으로 조사한 결과, `이라크 전쟁은 잘못이었다’는 의견이 59%로 지금까지 조사중에서 가장 높게 나타났다. 또 부시 대통령이 이라크 전쟁을 다루는데 대한 지지도는 33%로 역대 최저치를 기록했으며 부시 대통령에 대한 전체 지지도도 바닥권인 35%에 그쳤다.
이처럼 국내의 비판적 여론에 밀려 고전하고 있는 가운데 부시 대통령과 미국 정부는 자르카위 사망이라는 예상 밖의 전과를 얻게 된 것. 앓던 이를 빼게 된 부시 대통령은 잔뜩 고무돼 “알 카에다 조직에 심대한 타격”“이라크 민주화를 위한 좋은 기회”라고 그 의미를 대대적으로 강조하고 나섰다. 이는 알 자르카위의 사망이 추락하는 이라크 전쟁과 자신에 대한 비판적 여론지지를 반전시키는 계기가 되길 바라는 속내를 드러낸 것으로 풀이된다.
전문가들은 대체로 알 자르카위의 사망이 부시 대통령과 이라크 전쟁에 대한 지지도를 올리는 데 당장은 도움이 될 것으로 전망했다. 자르카위는 지난 2003년 사담 후세인을 체포한 이후 미군이 체포하거나 사살한 최고의 상징적 인물이기 때문이다.
하지만 근본적인 해결책보다는 `반짝 효과’에 그칠 것이라는 전망이 우세하다. 후세인 납치 이후에도 부시 대통령의 지지도가 올랐으나 이후 이라크 저항세력의 활동이 강화되면서 폭력사태를 늘어 여론이 오히려 악화됐다는 것이다.
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