USC“우리가 맡겠다”나서

내달 각서 체결·본격 착수

한국 정부의 늑장 지원으로 훼손 위기에 처해 있는 ‘국민회관 다락방 유물’에 대한 보존사업이 USC에 의해 본격 진행된다. 국민회관복원위원회와 USC측은 이와 같은 내용의 양해각서를 10월11일 기자회견을 통해 체결하고 본격적인 작업에 착수할 방침이다.
USC 켄 클라인 교수는 28일 “모든 협의를 끝냈고 사인만 남은 상태다. 미주 한인에게 큰 의미를 가지는 소중한 자료인 만큼 최선의 노력을 기울이겠다”고 밝혔다.
사실 USC는 이번 보존사업에 있어 가장 적격인 단체라는 평가를 받아왔다. 한국학 연구에 있어 미국에서 가장 방대한 자료를 가지고 있는 교육기관 중 하나이며 이미 7년 전 국민회관 1차 복원작업을 진행한 노하우도 가지고 있기 때문으로 분석된다. 현재 자체 직원 및 한국에서 전문가 2명을 이미 고용할 정도로 만반의 준비도 마쳤다고 학교측은 밝혔다.
제일 큰 쟁점은 예산이지만 USC는 “우리 힘으로라도 하겠다”고 말할 정도로 의욕적이다. 학교 인력을 활용, 최소한의 예산으로 사업을 진행할 예정이며 USC 동아시아 도서관 도서구입 예산을 쓰는 방안도 고려 중일 정도다.
이번에 USC가 진행하는 보전사업은 크게 두 가지. 우선 국민회관 다락방에서 출토된 자료들에 대한 냉동작업 및 약품처리, 스캐닝을 통한 디지털화가 그 내용이다. 특히 인터넷 데이터베이스에 한글과 영어로 자료를 올려, 전 세계 어디서든 자료활용이 가능하도록 진행할 예정이다.
이와 반대로 한국 정부는 여전히 미온적인 반응이다. 지난해 8월 박유철 보훈처장이 국민회관을 방문, 지원을 약속했지만 지난 23일에야 조사원을 파견했다. 담당자인 보훈처 현충시설과 신영교 과장도 28일 “예산을 신청했다고 정부가 다 지원하는 것은 아니다. 물론 대한국민회가 역사적 의미가 크지만 보고서를 받아본 후라야 결정할 수 있을 것”이라고 확답을 피해 사실상 지원 의사가 없는 것이 아니냐는 의구심까지 사고 있다.
국민회관복원위원회 일부 인사는 “이제서야 뭔 조사냐? 예산 기다리는 사이에 소중한 자료들이 썩어 들어가고 있다”며 “우리 역사를 바로 세우는 작업에 USC는 적극적인데 모국에서 소극적이어서야 정부의 체면이 서질 않는다”고 목소리를 높였다.
<박동준 기자>