어바인 시선거에서 공동 캠페인을 벌이고 있는 ‘그레이트팍 팀 2006’ 후보들이 한인 지지자들과 함께 선전을 다짐했다.

베스 크롬 어바인 시장, 강 의원 지지 호소

11월7일 중간 선거를 앞두고 ‘그레이트팍 팀 2006’을 구성, 캠페인을 펼치고 있는 베스 크롬 어바인 시장, 강석희 시의원, 메리 앤 가이도 도시계획위원장은 5일 본보를 방문해 한인 유권자들의 지지를 호소했다.
시장 1명 및 시의원 2명을 뽑는 선거에서 세 후보는 공동선거운동을 펼치고 있다. 2004년 선거에서 강석희·최석호 의원이 동반 당선됐지만, 강 의원의 임기는 올해 끝나기 때문에 한인 커뮤니티에서는 강 의원의 재선 여부가 큰 관심사다.
크롬 시장은 “시의원과 시장으로 재직한 지난 6년간 엘토로 공항 부지를 세금을 투입하지 않고도 그레이트팍으로 개발될 수 있도록 초석을 닦은 것을 가장 큰 성과로 생각한다”면서 “2년간 시 재정도 2,000만달러 이상의 흑자를 내 이를 교육과 시의 시설 투자에 되돌릴 수 있게 됐다”고 시정 성과를 자평했다.
크롬 시장은 또 “시 미래에 대한 비전을 갖고 추진해온 사업들인 만큼 재선에 성공해 본 궤도에 오른 사업들을 마무리짓겠다”고 말했다.
70년대 초부터 도시계획위원과 시의원으로 활동하며 계획도시의 초석을 다진 가이도 후보는 “최초의 시민 참여형 계획도시인 어바인이 주거공간과 휴식공간이 어우러지고 경제적으로도 튼튼해졌다”면서 “초석을 놓은 만큼 성숙한 시를 만드는데 다시 기여하고 싶다”고 말했다.
시 선거는 정당선거가 아니지만 시정 주도권을 잡기 위해서는 3명 이상의 시의원을 배출하는 것이 필수적이기 때문에 경쟁이 치열하다.
강 의원은 “지난 2년간 많은 주민들의 의견을 청취해 시정에 반영하고 도시의 수준을 한 단계 높일 수 있었다”면서 “어바인의 변화상을 목격한 유권자들이 다시 기회를 줄 것으로 믿는다”고 말했다.
강의원 재선을 위해 어바인 주민이기도 한 안영대, 노명수 전 OC 한인회장들이 선거후원회 공동회장을 맡고 있으며, 어바인 한인상공회의소(회장 에드워드 손)와 어바인 한인학부모회(IKPA·회장 김일란)도 후원하고 있다.
<배형직 기자>