미주 한인들을 결집시킬 수 있는 전국적 조직체 결성의 필요성이 이태식 주미대사에 의해 제기됐다.
이 대사는 17일 워싱턴의 대사관 회의실에서 열린 2006년 국회 통일외교통상위원회 국정감사에서 “미주 한인 인구가 200만을 넘어섰으나 전국적 조직이 미흡하다”며 “미 전체를 총괄하는 조직이 필요하다”고 밝혔다.
이 대사는 이어 “미주 한인대회 개최 등 전 미주 한인들을 결집시킬 방안을 모색하겠다”고 덧붙여 관심을 끌었다.
이 대사는 그러나 이같은 언급이 현재 활동중인 미주한인회 총연합회를 강화하자는 취지인지 새로운 조직체 건설을 추진하겠다는 뜻인지는 밝히지 않았다.
다만 대사관은 업무 현황 보고서에서 한인 단체의 전국 조직화 발전을 위해 미주총연과 한미연합회(KAC), 한인 대학생 총회를 지원하고 있다고 소개했다.
이날 오전 10시부터 오후 5시30분까지 진행된 국감에는 김원웅 의원을 반장으로 장영달, 최재천(이상 열린우리당), 박희태, 김덕룡, 남경필(한나라당), 권영길(민주노동당), 정몽준(무소속) 의원등 8명이 참가했다.
이들 의원들은 한미연례안보협의회(SCM)에서 한국측의 핵우산 제외 요청 논란, 전시작전권 환수 문제등 한미간 현안에 대해 집중적으로 캐물었다.
이 대사는 미국으로부터의 핵우산 제외 논란의 진실을 묻는 최재천 의원의 질의에 “명시적으로 제외를 요구한 적은 없는 걸로 안다”며 피해나갔으나 남경필 의원이 재차 추궁하자 “내가 잘못 파악했을 수도 있다”며 후퇴했다.
이 대사는 또 지난 한미정상회담에서 이라크 파병 연장과 레바논 파병 건이 논의됐느냐는 김덕룡 의원의 질의에 “구체적 언급과 협의는 없었다”고 말했다.
이 대사는 재외국민 참정권 부여 문제에 대해서는 “(주재원, 유학생등) 일시 체류자는 조속히 부재자 투표가 시행돼야 한다”며 “영주권자까지로의 확대는 중장기적 과제로 검토해야 할 사안”이라고 답변했다.
이날 국감은 안보리 대북 제재 결의문 번역문, 작통권 환수와 관련한 비공식 외교문서 등의 공개 여부를 놓고 실랑이를 벌이다 여야 의원들이 국정감사 중단을 거론하는 등 파행속에 진행됐다.
<이종국 기자>