1.5세 한인들이 설립한 온라인 게임 유통업체 K2네트웍을 소개한 OC 레지스터지.

조슈아 홍 대표. 데이빗 이 기술담당 부사장.

어바인 K2네트웍사, 사용료 부과 기존방식 과감히 탈피
내년 말 실적 공개

1.5세 한인들이 주축이 되어 설립한 어바인 소재 온라인 게임 유통업체 ‘K2네트웍’(대표 조슈아 홍)사가 미 주류언론으로부터 주목을 받고 있다.
OC 레지스터지는 7일자 경제면 2페이지에 걸쳐서 2001년 설립된 K2네트웍이 한국식 수입모델(Free-To-Play)을 미국시장에 도입 온라인 게임시장에 혁신을 불러일으키고 있다고 소개했다. 한국식 모델이란 유저(게임 사용자)에게 게임을 무료로 공급 및 서비스해 인지도와 인기를 올린 뒤, 매니아들이 각종 아이템을 구입하도록 유도해 수익을 창출하는 마케팅 기법이다. 미국 게임업체는 전통적으로 소매점을 통해 게임을 판매하고, 월 사용료를 받아 돈을 벌었다.
전문가들은 이같은 실험의 성공 여부를 반신반의하고 있다. 팍스 어소시에이츠 연구소의 온라인게임 업계 분석가인 마이클 카이는 “아시아 시장에서는 한국식 모델이 성공했지만, 미국시장에서 통할 지는 미지수”라며 “내년 말에 이 모델을 도입한 기업의 실적 공개 여부가 중요하다”고 밝혔다.
개인기업인 K2네트웍 역시 아직까지 실적을 공개하지 않고 있지만, 업계에서는 매출이 1,000만 달러 이상일 것으로 추정하고 있다. 조슈아 홍 대표는 이와 관련 이미 손익 분기점을 돌파했고 밝혔다.
K2네트웍이 현재 서비스중인 게임은 ‘나이트 온라인’(www.knightonlineworld.com), ‘글로벌 뮤 온라인’(www.globalmuonline.com), ‘워 록’(www.warrock.net), ‘골프 킹’(golf.ijji.com) 등 네 가지인데, 모두 한국 게임회사에서 개발한 작품이다. 각 게임별로 약간의 차이는 있지만 미국과 남미, 유럽에서 꾸준한 인기를 끌고 있다.
한국 문화를 미국에 전파한 공로를 인정받아 지난해 한국문화원이 제정한 제1회 다리어워드를 수상하기도 한 K2네트웍에는 홍 대표 외에도 한인 데이빗 이씨가 기술담당 부사장을 맡고 있다. 어바인 스펙트럼 안에 본사가 있고, 한국 서울과 인도 뱅가로우에 지사를 운영하고 있다. 직원은 모두 95명이다.

<이의헌 기자>