시간을 파는 남자
페르난도 트리아스 데 베스 지음


“당신은 몇 년이나 빌려 쓰고 있습니까?”
이 책이 던지고 있는 질문이다.
어느 날 자기 인생의 대차대조표를 짜본 우리의 주인공 ‘보통남자(TC)’는 주택 융자금부터 자동차등 자기소유의 자산을 갚으려면 35년 동안 생계유지 수단에 지나지 않는 직장에 묶여 있어야 한다. 달리 말하면 35년의 시간을 현 체제에 빚지고 있다는 사실을 깨닫는다. 물려받은 재산이나 불로소득이 있지 않은 다음에야 내 집 마련이 평생의 꿈인 보통 현대인과 다를 바 없는 모습이다.
TC는 직장을 때려 치고 새로운 사업을 하게 되며 그것이 바로 시간을 파는 장사이다. 첫 제품으로 소변을 담는 용기에 ‘5분’을 담아서 시장에 내놓는데 이것이 운 좋게 방송을 타고 이런 5분을 필요로 하는 사람들이 주변에 많아지게 된다. 시간을 가지려는 사람이 많아지고 있다는 것을 파악한 TC 는 ‘2시간’짜리를 만들게 되며 그것도 인기를 끌자 나중에는 ‘1주일’짜리를 만들게 되고 최종적으로는 ‘35년’짜리를 만들게 된다.
결국 이런 일들이 ‘어떤 나라’ 정부와 기업이 큰 위기를 갖게 되는데 일하려고 하는 사람들 보다 돈을 가지고 시간을 사버리기 때문에 일하려고 하는 사람들이 줄어들었다. 결국 국가 경제 체제가 마비되고 TC는 사형수가 된다.
<시간을 파는 남자>는 경제 원리를 소설 형식을 빌려 쉽게 설명하고 있으며 기발한 상상력과 빠른 전개로 가볍게 읽히는 장점이 있다. 그러나 책 말미의 저자의 말을 통해 읽을 수 있는 저자의 집필 의도는 매우 진지하며 독자의 각성을 촉구한다.
저자는 ‘시간’이라는 중요한 요소를 소재로 삼아 ‘내 시간의 주인은 바로 나’라는 메시지를 전달하고 있을 뿐 아니라 현대인을 노예화하는 체제를 날카로운 시선으로 비판한다. 또한 가장 소중한 자산인 우리의 시간, 아니 우리의 인생을 회복하도록 촉구한다.

이형열 / 알라딘유에스 대표
www.AladdinUS.com