경찰 순찰강화로 줄어들어

SUV 상습 도난지역으로 악명 높던 미션비에호 샤핑몰 일대의 도난사건이 감소하고 있다. OC 셰리프국이 1월부터 순찰을 강화했기 때문이다. 셰리프 요원이 매일 순찰을 시작한 이후 45일 동안 단 한 대의 SUV만 도난당했다.
셰리프국이 단속을 시작하기 전 이 지역에서는 지난해 5월 이후 약 8개월 동안 무려 30건의 SUV 도난사건이 발생했었다. 주요 도난차량은 미국 메이커에서 생산한 2004~2006년형 SUV.
1월 이후에는 두 건의 도난신고가 접수됐는데 한 건은 차 주인이 주차장을 잘못 기억해 생긴 해프닝이었다. 나머지 한 건도 야외 주차장에 세워 놓은 혼다 시빅이 없어진 케이스로 그동안 SUV 연쇄 도난과는 연결고리가 없다는 게 경찰의 분석이다.
셰리프국 프레드 퓨리 사전트는 “12월17일 이후 차량도난 사건은 예년 수준에도 못 미친다”며 “매우 좋은 현상”이라고 말했다. 미션비에호 경찰국 스티브 버나르디 국장도 “순찰이 결실을 맺고 있다”며 “도난사건을 근절하는 게 우리의 목표”라고 말했다.
샤핑객들과 종업원들은 이같은 경찰의 순찰강화에 만족을 나타내고 있다. 샤핑몰에서 일하던 시간에 차량을 분실한 한 여성은 “도난 당한 내 차량이 도난 당일 멕시코 국경을 건너간 게 국경 카메라에 잡혔지만 찾을 방법이 없었다”며 “경찰이 정기적으로 순찰을 해 안심이 되지만, 샤핑몰측에서도 주차장 안전 확보를 위한 노력을 강화하기를 바란다”고 말했다.
셰리프국은 셰리프 요원의 순찰활동 지속을 위한 비용 문제를 놓고 샤핑센터 측과 협상을 펼치고 있다.