지난해 여름, 자녀들과 함께 한국을 찾았던 K씨는 운전 때문에 큰 낭패를 겪었다. 지인의 차를 빌려 지방을 여행하던 중 과속 단속에 걸린 것이다. K씨는 미국 드라이버 라이선스를 내밀었지만 교통경관은 국제운전면허증을 요구했다. 결국 K씨는 무면허 운전으로 적발돼 예기치 않은 곤욕을 치러야 했다.
한국에 중장기 체류하는 미주 한인들이 늘면서 운전 규정을 잘 몰라 피해를 입는 사례가 많아 각별한 주의가 요망된다.
주미대사관 영사과와 운전면허시험 관리단에 따르면 한국에서 운전을 하려면 미 드라이버 라이선스와 국제운전면허증을 소지해야 한다. 90일 이상 장기 체류시는 한국 면허로 교환하는 방법도 있다.
이 경우에는 미리 재외국민 등록을 마쳐야 하며 학과시험(필기시험 20문항)을 통과하면 실기나 다른 시험 없이 운전면허를 교환받을 수 있다.
국제운전면허증은 한국에 가서는 발급받기 힘들며 미국에서만 취득할 수 있다. 발급은 DMV가 아닌 가까운 트리플 에이(AAA) 사무소를 찾아가면 할 수 있다.
발급시는 여권용 사진 2매와 사무소에 비치된 신청서(International Driving Permit application)를 기입해 경비 15달러와 함께 제출하면 즉석에서 발급해준다. 트리플 에이 사무소 위치는 웹사이트(www.aaamidatlantic.com)에서 쉽게 확인할 수 있다. AAA는 평일은 오전 9시에서 저녁 6시까지, 토요일은 오후 3시까지 대부분 문을 연다.
이 국제운전면허증은 한국에 입국한 날부터 1년 이내의 기간에 한해 사용할 수 있다. 연장이 불가능하며 유효기간 경과시 해당 국가에서 재 발급받아야 한다. <이종국 기자>
다음은 워싱턴 지역 트리플 에이 사무소 주소.
▲훼어팩스 4100 Monument Corner Drive Fairfax, VA 22030. 전화 703-222-4200. ▲타이슨스코너 8300 Old Courthouse Road Suite 110 Vienna, VA 22182. 전화 703-790-2600. ▲알렉산드리아 801 N. Fairfax Street Alexandria, VA 22314. 전화 703-549-1080. ▲위튼 2730 University Boulevard W. Suite 102 Wheaton, MD 20902. 전화 301-946-5200.▲저먼타운 19847 Century Blvd. Germantown, MD 20874. 전화 301-944-9519. ▲풀턴 8170 Maple Lawn Blvd Fulton, MD 20759. 전화 301-362-2380. ▲티모니움 2133 York Road Lutherville Timonium, MD 21093. 전화 410-616-1000.