뉴욕시 보건국은 올 여름 뉴욕시 푸드스탬프 사용자들에게 ‘헬스 벅스(Health Bucks)’라 불리는 2달러짜리 채소와 과일 구입 쿠폰을 제공한다.

‘헬스 벅스’는 농산물 직판장(farmers’ market)에서 푸드스탬프를 이용해 5달러 이상 구입하면 제공되며 이 2달러짜리 쿠폰으로 소비자들은 채소와 야채를 무료로 구입할 수 있다.지난 몇 년간 보건국은 뉴욕커들의 비만과 과체중을 방지하고 건강한 식습관 형성을 목적으로 이 쿠폰 프로그램을 운영해 왔다.

특히 이 쿠폰은 브롱스와 브루클린, 할렘 세 지역을 중심으로 배부되는데 이는 이 지역 거주자의 비만률이 뉴욕시 타 지역에 비해 월등히 높기 때문이다. 이들 지역내 비만률은 성인이 2/3이상, 중고등학생 35%, 초등학생이 40%에 이르는 것으로 전해진다. 현재 뉴욕시 30개 이상의 농산물 직판장이 ‘헬스 벅스’ 쿠폰 프로그램에 참여하고 있으며 거주지별 농산물 직판장의 정확한 주소와 지도는 웹사이트(www.nyc.gov/html/doh)에서 확인할 수 있다.

한편 보건국의 ‘헬스 벅스’ 쿠폰은 지난해 공립학교와 건강센터 등을 통해 총 9,000여개가 배부되었고 올 여름에는 1만5,000여개가 배부될 예정이다.

<정보라 기자>

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