고등교육 혜택이 개인에게는 물론, 지역사회에도 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다.

칼리지보드는 12일 교육수준에 따른 소득, 건강, 투표율 등 다양한 항목의 특성을 종합 분석한 보고서를 발표하고 ‘대학 교육이 개인과 사회에 금전적인 혜택뿐만 아니라 비금전적인 다양한 혜택까지 안겨준다’고 강조했다. 보고서는 연방교육부, 연방센서스, 고등교육기관이 발표한 다양한 설문자료를 종합한 것으로 대학교육은 인종이나 성별, 성장배경에 상관없이 모두에게 일정한 보상을 제공하는 것으로 나타났다.

■소득: 2005년 기준, 전문직 종사자는 연간 10만 달러를 벌어들인 반면, 고졸학력은 3만2,000달러, 4년제 학사학위 취득자는 5만1,000달러의 소득을 올렸다. 4년제 대학 졸업자는 평생소득을 기준으로 고졸 학력자보다 80만 달러를 더 벌어들이는 것으로 나타났다.

■건강: 25~34세 연령층을 기준으로 대졸 학력자는 매주 최소 1회 이상 운동을 하는 비율이 60%를 차지했지만 고졸학력은 31%에 그쳤다.

■흡연: 25세 이상의 대졸 학력자 가운데 흡연율은 10%에 그쳤지만 고교 중퇴생은 25%가 흡연자였다. 대졸 학력 이상으로 여전히 담배를 피우는 사람들도 조사가 이뤄진 시점을 기준으로 1
년간 금연을 시도하지 않은 비율은 5%였지만 고졸 학력은 16%가 금연을 시도한 적이 없다고
답했다.
■선거: 25~44세 연령의 대졸자 가운데 선거에 참여해 투표권을 행사한 비율은 76%를 차지했
으나 고졸자는 49%에 그쳤다.

■자원봉사 활동: 학사학위 취득자의 43%가 2006년 기준, 평균 55시간을 지역사회를 위해 봉사활동에 참여했으나 고졸 학력자는 20% 미만에 그쳤고 봉사시간도 52시간으로 더 낮았다.

■은퇴연금: 풀타임 근무자 기준 학사학위 취득자의 70%가 은퇴은금 플랜에 가입한 반면, 고졸학력은 53%에 그쳤고 고졸 미만 학력은 32%로 훨씬 낮았다.

고등교육 수혜자가 많을수록 개인소득이 높아져 지역정부는 세수 증대를 기대할 수 있을 뿐만 아니라 보다 철저한 건강관리와 노후 대책을 세우는 인구가 많아져 정부보조에 의존하는 비율을 낮춰주기 때문에 결과적으로 대학 진학자가 많을수록 지역사회에도 이득이 된다는 계산인 셈이다.

<이정은 기자> juliannelee@koreatimes.com


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