‘류현진 vs. 다르빗슈’

<연합>‘좌완특급’ 류현진(20·한화)과 일본대표팀 에이스 다르빗슈 유(21·니혼햄 파이터스)가 다음달 2일(이하 현지시간) 대만 타이중에서 벌어지는 2008년 베이징올림픽 야구 아시아예선 한일전에서 선발 맞대결을 펼칠 가능성이 높아졌다.
일본 스포츠전문지 스포니치는 29일 호시노 센이치 일본 대표팀 감독이 한국전 선발 투수로 다르빗슈를 내정했다고 보도했다. 이 기사에 따르면 일본은 첫 경기 중국전에 우완 와쿠이 히데아키(21·세이부 라이온스)를 내보내고 한국전에 다르빗슈, 그리고 3차전인 대만전에 좌완 나루세 요시히사(22·롯데 마린스)를 차례로 준비시킬 예정이다.
우완 정통파 투수인 다르빗슈는 일찌감치 한국전 선발로 예상돼 왔던 선수. 최고구속이 시속 151㎞(94마일)에 이르는 강속구투수인 다르빗슈는 올 시즌 15승5패, 평균자책점 1.82를 올려 일본프로야구 최고투수상인 사와무라상을 받았다. 호시노 감독으로서는 한 장의 올림픽 티켓이 걸린 이번 아시아 예선에서 난적인 한국을 잡기 위해 에이스를 투입하는 셈이다.
한편 한국은 아직 일본전 선발을 공식 발표하지 않았지만 ‘괴물’ 류현진이 다르빗슈의 맞대결 상대가 될 가능성이 높다. 지난해 신인으로 18승과 평균자책점 2.23, 204탈삼진으로 투수 트리플 크라운 위업을 달성한 류현진은 올해에도 17승을 수확하며 삼진 178개를 솎아내 탈삼진왕 2연패를 달성했다.