풀러튼 다운타운에 유흥업소가 급증하며 범죄율도 상승하고 있다. 한 나이트클럽 주변에 사람들이 몰려 있다.

다운타운 소음 규제 주류 판매 제한 나서

한인들이 많이 거주하는 풀러튼 시의 다운타운이 유흥가로 재개발되면서 각종 사건·사고가 끊이지 않아 시정부가 대책 마련에 나섰다.
LA타임스는 16일 하버 블러버드와 커먼웰스 애비뉴가 중심이 되는 풀러튼 다운타운에 주류를 판매하는 식당과 술집이 급증하며 범죄율도 따라서 상승해 시정부가 소음규제와 주류 판매 제한에 대한 조례를 마련해 다음 달부터 실시한다고 보도했다.
90년대 불황기를 거쳐 2000년대부터 재개발되기 시작한 풀러튼 다운타운은 오렌지카운티의 ‘떠오르는’ 유흥가로 부상하고 있다. 4블럭 구간에 50여개의 주류 판매업소가 밀집해 있어 주말마다 취객들이 거리에서 소란을 일으키고 음주운전과 폭행 등 사건·사고가 잇따라 발생해 치안 우려가 커지고 있다.
풀러튼 시정부는 지난해 다운타운 구역의 경찰 순찰을 강화하고 6개월 동안 신규 주류판매 허가를 동결하는 등 해결책 마련에 나섰지만 성과를 거두지 못했다. 이에 시의회는 소음을 강력하게 규제하고 업소가 자체 경비 인력을 배치하도록 하는 등 다운타운 치안확보 조례를 만장일치로 통과시키고 다음 달부터 실시한다고 밝혔다.
오후 10시 이후에 나이트클럽으로 영업이 전환되는 식당에 대한 주류판매 면허도 규제와 단속이 대폭 강화된다.
시정부 관계자는 “풀러튼 다운타운의 치안확보를 위해 지출되는 경찰 및 소방예산이 150만달러인데 다운타운에서 시정부로 들어오는 세수입은 56만달러에 지나지 않는다”며 “치안 확보를 위한 강력한 법규가 필요한 때”라고 밝혔다.
일부 상인들은 규제가 강화되면 다운타운을 찾는 인구가 감소할 것을 우려하고 있다. 상인들은 시정부의 일방적인 규제보다는 추과의 세금을 부과하더라도 시정부와 상인들의 협조해 카메라 설치나 경찰 순찰 증가, 자체 방범대 조직 등 대안을 마련해야 한다는 입장을 밝혔다.
<김연신 기자>