수퍼부자에 반감 거세다

부자들의 천국 미국에서 수퍼 부자에 대한 비판이 고조되고 있다.
수퍼 부자의 소득 규모는 보통 중산층의 100배를 훌쩍 뛰어넘고 심한 경우 웬만한 작은 나라 정부의 예산과 비슷한 수입을 올리기도 한다.

천문학적이라는 수식어조차 무색할 정도로 엄청나게 많은 재산을 가진 이들 부자들의 소득 증가에 대해 미국 지식인들은 대공황 직전에나 이런 현상이 있었다고 우려하고 있다. 지난 20일 영국 옵서버 신문 인터넷판에 따르면 서브프라임 모기지 부실 사태로 중산층이 주로 고통을 겪고 있는 상황에서 연간 37억달러의 소득을 올리는 금융인이 나타남에 따라 지식인들의 쓴 소리가 본격적으로 나오기 시작했다.

수퍼 부자들을 다룬 책 ‘수퍼 클래스’의 저자 데이빗 루스코프는 이들의 소득 확대가 “터무니없을 정도로 지나치다”며 “(사회적) 분노를 유발할 수도 있다”고 경고했다.

수퍼 부자들과 나머지 계층 사이의 소득 격차는 엄청나다. 5년 전만 해도 연간 소득이 3,000만달러 정도면 수퍼 부자 순위 25위 안에 들 수 있었지만 지난해에는 2억1,000만달러의 소득을 올린 사람이 50위권에 머무를 정도로 수퍼 부자들의 소득은 눈덩이처럼 불어나고 있다.

반면 여론조사기관 퓨 리서치 센터가 1983~2004년까지 미국인들의 소득 현황을 집계한 결과, 전체 미국인 평균 수입의 150% 이상인 고소득층의 재산은 이 기간에 중간가격 기준으로 123% 증가한데 비해 중산층의 재산 증가율은 29%에 불과했다.

수퍼 부자에 속하는 몇몇 유명 인사들도 이런 현상에 대해 걱정하고 나섰다. ‘채권 왕’으로 불리는 빌 그로스 퍼시픽 인베스트먼트 매니지먼트 대표는 수퍼 부자들의 엄청난 소득에 대해 “불법은 아니지만 추하다”고 꼬집은 바 있다.

루스코프는 “수퍼 부자들의 대부분은 자선 활동에 대해 그다지 신경 쓰지 않으며 주머니를 열더라도 공개적인 자리에서 조건을 다는 위선적인 행동을 하는 경우가 많다”고 지적했다.