(로스앤젤레스=연합뉴스) 장익상 특파원 = 미국 캘리포니아주 대법원이 동성간 결혼을 합법화하는 판결을 내린 것을 계기로 동성 결혼 허용 문제가 경제 및 이라크전과 함께 올해 11월 열리는 대선의 주요 이슈로 떠오를 전망이다.

16일 로스앤젤레스 타임스 보도에 따르면 동성간 결혼에 대해 각 주별로 서로 다른 입장을 취하고 있는 상황에서 캘리포니아주 대법원이 15일 동성 결혼이 헌법에 위배되지 않는다고 결론을 내림에 따라 정치적으로 매우 민감한 이 문제가 5개월여 앞으로 다가온 대선이나 연방 및 주 단위 선거에서 논란을 불러일으킬 가능성이 커졌다.

이번 판결 직후 공화,민주 양당의 후보들은 한결같이 결혼의 정의는 각 주의 판단에 따르도록 하는 것이 최상이다고 답하면서 교묘하게 피해나가기는 했으나 앞으로 동성 결혼 문제가 전국적인 이슈가 될 경우 분명한 입장을 밝히기 힘든 입장이기에 결코 `반가운 판결’은 아닌 셈이다.

존 매케인 상원의원의 경우 대선에서 승리하기 위해서는 동성 결혼을 금지토록 압박을 가하고 있는 공화당 보수주의자와 무당적자, 사회 문제에 대한 민주 후보들의 선거 전략에 반발할 민주당내 보수주의자들을 하나로 묶어야 하는 골치아픈 전략을 구사해야 함은 물론 중도주의자나 젊은 유권자마저 끌어들여야 한다.

동성 결혼 문제가 핵심 쟁점화할 경우 관망적인 태도를 보이던 보수주의자들마저 매케인 지지에 가세할 수도 있지만 각종 여론 조사 결과 동성간 결혼 문제에 대해 상당히 관대한 입장을 보이는 젊은 유권자들의 이탈을 초래하는 등 오히려 독이 될 수 있는 난처한 상황을 맞이할 수도 있다.

이 때문에 매케인 의원은 캘리포니아주 판결에 대한 입장을 구하는 질문에 각 주는 동성 결혼을 금지할 권한을 갖고 있다는 것이 개인적인 믿음이다고 우회적으로 밝혔고 앞으로도 이 문제가 제기될 때마다 직설 화법을 피하는 지혜가 필요하게 됐다.

또 민주당의 버락 오바마 상원의원과 힐러리 클린턴 상원의원은 모두 동성간 결혼 문제에서 중도적인 입장을 취해왔지만 이번 판결로 민주당내 이익단체들은 이들 후보에게 동성 결혼에 대한 지지를 강화해주도록 압박을 가할 것으로 전망된다.

이를 반영하듯 이들 두 의원은 동성 커플을 위한 동성 결혼과 동등한 권리를 지지한다고 밝히며 이들에게 한발짝 더 다가섰다.

더구나 대선 날짜에 함께 실시하는 주민투표에 동성 결혼 금지법안을 올려놓은 보수단체들은 법안을 통과시키기 위해 대대적인 지지 확보 운동을 펼칠 예정이어서 유권자들의 관심은 갈수록 높아갈 것으로 보인다.

110만명의 서명을 받아 오는 11월 선거에서 동성결혼 금지법안을 발의한 캘리포니아주의 종교 및 보수주의 단체들은 이 발의안이 통과돼 주대법원의 판결을 뒤집을 수 있도록 총력을 다한다는 방침이다.

동성 결혼 금지 조항을 헌법에 삽입하려는 노력은 캘리포니아주 이외에 플로리다와 애리조나에서도 진행되고 있다.
한편 동성 결혼 문제는 다른 선출직 정치인들에도 상당한 영향을 끼칠 것이 확실하다.

과거 주의회가 마련한 동성결혼 허용 법안에 대해 2차례나 거부권을 행사했던 공화당 출신의 아널드 슈워제네거 캘리포니아 주지사는 이번 판결과 관련, 법원의 결정을 존중하며, 대법원의 판결을 뒤집기 위해 주헌법을 수정하는 것에 동의하지 않는다면서 동성 결혼 지지로 입장을 바꿨다.